La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è il gioiello della corona dell'ingegno umano ed è una testimonianza dell'incredibile ingegneria dell'umanità. Oltre all'orbita attorno alla Terra e al occasionale rilancio da parte del veicolo di trasporto automatizzato (ATV) attraccato "Jules Verne", la ISS non sta andando da nessuna parte in fretta. Ma aspetta un minuto, non è di questo che tratta l'ISS? Non è semplicemente un avamposto scientifico orbitale? Beh, lo è, ma potrebbe essere qualcosa di un po 'più dinamico? Alcuni critici citano l'ISS come lo spreco di tempo più costoso a cui la collaborazione internazionale delle agenzie spaziali si sia mai impegnata; dopo tutto, chi ha bisogno di più esperimenti a zero-G?
Soluzione: attaccare un razzo e un sistema di guida ed ecco, abbiamo un enorme veicolo di trasporto interplanetario, in grado di viaggiare sulla Luna e possibilmente su Marte. Chi ha comunque bisogno del programma Costellazione ...
In un divertente articolo del Washington Post, Michael Benson parla di qualcosa a cui non avevo mai pensato. Piuttosto che lasciare che la ISS svanisca gradualmente verso una pensione perpetuamente orbitale e un eventuale rientro, perché non fare qualcosa di un po 'più eccitante con l'avamposto presidiato da calcio? Dimentica altri esperimenti a gravità zero, smetti di lanciare boomerang in giro (sì, è tornato), abbandona il millesimo test su germogliare l'orzo (anche se la birra potrebbe essere buona), installa un altro gabinetto e cominciamo sul serio. Aggiorna l'ISS in un'astronave in piena regola e cominciamo a esplorare il Sistema Solare con stile!
Qual è la logica dietro questa conclusione? L'ISS ha 15.000 piedi cubi di spazio abitabile in 10 moduli. Ha ampie aree di lavoro e di vita con possibilità di altro. Si può riparare da solo (usando il braccio robotico canadese, controllato dall'interno dell'imbarcazione). Questo crea un habitat spaziale più che confortevole per cinque membri dell'equipaggio permanente più l'ospite occasionale. La stazione spaziale è stata definita come un "trampolino di lancio" per le future missioni sulla Luna e oltre, ma quei piani probabilmente non vedranno la luce del giorno nella vita della ISS. Inoltre, come mostra il programma Costellazione, non sono necessari "trampolini di lancio"; La NASA sta favorendo la rotta del volo diretto per Luna e Marte, non è necessario fermarsi a pranzo presso la ISS (inoltre, è uno spreco di carburante e risorse).
Inoltre, le stazioni spaziali non sono nuove. I russi hanno avuto una serie di sette avamposti con equipaggio (dai programmi Salyut e Mir 1971-2001) e gli Stati Uniti avevano la stazione Skylab del 1973-79. Esiste un'enorme quantità di dati disponibili dal vasto numero di esperimenti che sono stati condotti, molti "esperimenti" attuali della ISS sembrano spesso leggermente frivoli (cioè i test di boomerang sopra menzionati) se confrontati con le osservazioni pionieristiche del corpo umano nello spazio.
Tutto ciò ha affermato che l'ISS sarebbe un ottimo candidato per i viaggi interplanetari. Anche se potrebbe sembrare un po 'sgraziato, nel vuoto dello spazio c'è poca preoccupazione per l'aerodinamica (inoltre, per una stazione in orbita a una velocità di 17.000 miglia / ora, la sua forma difficilmente la trattiene!). È un candidato degno di spazio provato e testato. Inoltre, il programma Constellation si adatterebbe perfettamente. Forse il modulo Orion potrebbe essere integrato nella stazione e i motori del potente razzo Ares potrebbero essere collegati per la propulsione. Se è necessario qualcosa di leggermente più delicato, i motori a propulsione ionica stanno diventando sempre più sofisticati. Se stai pensando che tutto ciò sia fantasia, beh non lo è. La stazione dipende dai "re-boost" delle navi di rifornimento attraccate (come Soyuz e ATV) per aumentare occasionalmente la sua orbita. Ad aprile, Jules Verne ha spinto la stazione di 280 tonnellate quasi tre miglia più in alto in soli 12 minuti. Ciò è stato ottenuto utilizzando i piccoli propulsori sull'ATV; immagina se fosse stata raggiunta una spinta maggiore. Naturalmente, ci possono essere questioni strutturali che pendono sull'argomento della spinta, ma sembra che sia necessaria solo una forza piccola ma costante per le missioni interplanetarie a lungo termine.
La stazione spaziale internazionale poteva essere la “nave madre” per eccellenza, dove vivono gli astronauti, ma piccole missioni planetarie possono staccarsi e atterrare sulla Luna o persino su Marte. Inoltre, la ISS è prevista per la pensione nel 2016, forse potrebbe essere rinata e rinnovata (in tempo per la realizzazione del Programma Costellazione) in una nuova classe di veicoli spaziali; non uno spazio stazione, Uno spazio veicolo di esplorazione. Dopotutto, non deve solo orbitare attorno alla Terra ...
Fonte originale: Washington Post
