Questa immagine di Envisat mostra due enormi mari di dune di sabbia nella regione di Fezzan nel sud-ovest della Libia, vicino al confine con l'Algeria.
La maggior parte della faccia del deserto del Sahara che si estende attraverso il Nord Africa è di pietra nuda e ciottoli piuttosto che dune di sabbia, ma ci sono eccezioni? tentacolare mare di dune di sabbia multipiano conosciute come "ergs".
L'Erg Ubari (chiamato anche Awbari) è il mare di sabbia rossastra verso la parte superiore dell'immagine. Un affioramento buio di arenaria nubiana separa la sabbia di Erg Ubari dall'Erg Murzuq (chiamato anche Murzuk) più a sud.
Una persistente zona ad alta pressione centrata sulla Libia mantiene il centro del Sahara completamente arido per anni alla volta, ma la ricerca ha scoperto prove di "paleolakes" in questa regione associati a un passato più umido e più fertile.
La Libia oggi non ha fiumi o corpi idrici permanenti, ma ha varie vaste falde acquifere fossili. Questi bacini sotterranei naturali contengono enormi quantità di acqua dolce.
Due decenni fa è stato avviato un ambizioso progetto chiamato Great Man-Made River, volto a attingere acqua dalle falde acquifere sotto la regione di Fezzan mostrata nell'immagine, attraverso una rete di condotte sotterranee per l'irrigazione nella fascia costiera. Al termine, l'enorme rete di condotte si estenderà a circa 3.380 km.
Lo spettrometro per immagini a media risoluzione (MERIS) di Envisat, che lavora in modalità Full Resolution per fornire una risoluzione spaziale di 300 metri, ha acquisito questa immagine il 24 novembre 2004. Ha una larghezza di 672 chilometri.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
