Qual è il tuo satellite preferito? Per me è ilstazione Spaziale. Persone reali.
Ogni volta che vedo quella luce intensa e commovente, penso all'equipaggio che fluttua intorno alla cabina con i loro capelli a microgravità, eseguendo esperimenti e meditando sul significato di tutto ciò mentre guarda fuori dalle finestre della cupola la Terra blu che rotola sotto. A partire da venerdì, la stazione effettuerà fino a 5 voli a notte dal tramonto all'alba. Maratona qualcuno?
L'orbita della ISS è inclinata di 51,6 gradi rispetto all'equatore e passa sopra la testa per chiunque viva tra 51,6 gradi nord e 51,6 gradi sud. È ben visibile anche oltre questa zona ma non passa mai attraverso lo zenit al di fuori di questi limiti. Viaggiando a poco più di 17.000 mph (27.350 km / h) la stazione completa un'orbita in 93 minuti.
Il più delle volte otteniamo un passaggio luminoso di facile visione preceduto o seguito da un passaggio parziale più debole. I "parziali" si verificano quando la stazione spaziale scivola nell'ombra terrestre e scompare dalla vista durante un'apparizione. Ma tra la fine di maggio e l'inizio di giugno di ogni anno, l'orbita della stazione spaziale e il terminatore diurno e notturno della Terra quasi si allineano. Dal punto di vista degli astronauti, il sole non tramonta mai, proprio come vedere il sole di mezzanotte dal circolo polare artico. Dal basso del pianeta tra le latitudini 40-55 gradi nord, la ISS rimane alla luce del sole durante ripetute orbite di 90 minuti.
Invece di una o due volte a notte, vedremo i pass tutta la notte dal crepuscolo all'alba a partire dal 30 maggio circa. Ad esempio, il 31 maggio da Minneapolis, Minn., gli skywatcher saranno trattati con quattro flybys alle 12:12, 1:44, 3:20 e 23:23 Le notti migliori sono il 4 e il 6 giugno concinque passa. Entro il 10, la "maratona" della stazione spaziale si placa e torniamo a 2-3 passi a notte.
Tra la fine di maggio e l'inizio di giugno, vicino al solstizio d'estate, il sole non tramonta sulla Stazione Spaziale Internazionale
L'ISS appare sempre per prima nel cielo occidentale e viaggia verso est di fronte al movimento delle stelle. I flybys a bassa quota sono più deboli perché c'è una maggiore distanza laterale tra te e la stazione. Anche allora brilla ancora luminoso come Vega. Ma quando la ISS vola in alto, è solo a circa 250 miglia di distanza, il più vicino possibile. Quindi supera tutto nel cielo notturno tranne Venere e la luna. Assolutamente sorprendente.
Hai mai notato che i satelliti, inclusa la ISS, sembrano muoversi a scatti o a zig-zag se li guardi da vicino? Quello che sei veramente sono i tuoi occhi che non si muovono agevolmente mentre segui il satellite attraverso il cielo stellato. I miei passaggi preferiti sono quelli in cui la stazione spaziale svanisce a metà del volo quando incontra l'ombra della Terra. Tengo sempre a portata di mano il binocolo per questi passaggi in modo da poter vedere il colore dell'ISS passare dal giallo pallido (causato dalla plastica Mylar dorata utilizzata nei suoi numerosi pannelli solari) all'arancione e al rosso mentre sperimenta uno dei suoi numerosi tramonti orbitali.
Il fenomeno è facile da catturare anche sulla fotocamera. Scopri quando la stazione attraverserà l'ombra usando le mappe di Heavens-Above (vedi sotto) e punta la fotocamera montata sul treppiede in quella direzione. In genere uso un obiettivo da 35 mm spalancato a f / 2.8 e un'esposizione di 30 secondi a ISO 400 - se ancora crepuscolare - o 800 in un cielo più scuro.
Esistono molti modi per scoprire quando la ISS passerà sopra la tua città. I miei preferiti sono gli elenchi inHeavens-Above. Accedi con la tua città e vedrai un elenco completo con collegamenti per creare mappe del percorso della stazione nel cielo. C'è anche SpaceweatherLocalizzatore satellitare Flyby. Digita il tuo codice postale e premi invio. Non potrebbe essere più facile. Puoi anche fare in modo che la NASA ti invii un'e-mail quando si verificano i passaggi più favorevoli (più alti, più luminosi) aggiungendo l'e-mail alTrova la stazione luogo. Tieni presente, tuttavia, che non riceverai notifiche su alcuni passaggi meno favorevoli.
Video di mezzo minuto della stazione spaziale seguito da un telescopio
Un ultimo piacere di guardare la stazione spaziale è vederlo in un telescopio. Notoriamente difficile da tracciare quando ingrandito, dopo una ricerca minima ho escogitato un metodo che consente ad almeno una mezza dozzina di persone di vederlo da vicino durante un buon sorvolo. Una persona equipaggia il mirino, mantenendo la stazione al centro del mirino, mentre un osservatore felice dopo l'altro fa il suo turno per dare un'occhiata attraverso l'oculare. Certo, è un po 'a scatti, ma rimarrai sorpreso da quanto puoi vedere a ingrandimenti fino a 60x. I pannelli solari saltano davvero fuori. Osservare l'assolo potrebbe significare che una coppia prova a posizionare il bersaglio in movimento davanti a dove pensi che attraverserà il campo visivo e quindi essere pronto a bloccarsi e seguire.
Bene, ho intenzione di prepararmi per la prossima maratona. Ci vediamo con spirito sul corso!
