Caratteristiche interessanti che ricordano tendaggi e pieghe sono visibili in questa vista di Cassini sul sottile anello a F di Saturno. Sono presenti diversi boccoli distinti, oltre al nucleo luminoso e annodato dell'anello.
L'ovvia struttura dell'anello e dei suoi fili è stata causata da Prometeo, la luna interna del pastore dell'anello F che di recente ha spazzato questa regione. (Prometeo è circa 10 gradi più avanti del materiale dell'anello F in questa immagine). Questi tipi di funzionalità sono stati visti per la prima volta nelle immagini scattate subito dopo l'entrata in orbita di Cassini attorno a Saturno. L'interazione gravitazionale di Prometeo (102 chilometri o 63 miglia di diametro) sull'anello estrae materiale dall'anello una volta ogni orbita (ogni 14,7 ore) mentre la luna si avvicina all'anello e ai suoi fili.
L'immagine è stata scattata con la telecamera spaziale Cassini ad angolo stretto il 19 gennaio 2005, a una distanza di circa 1,9 milioni di chilometri (1,2 milioni di miglia) da Saturno attraverso un filtro sensibile alla luce visibile polarizzata. La risoluzione nell'immagine originale era di 11 chilometri (7 miglia) per pixel. L'immagine è stata migliorata dal contrasto e ingrandita di un fattore due per favorire la visibilità.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. Per ulteriori immagini, visitare la homepage del team di imaging Cassini http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
