Alza lo sguardo, su, su nella notte scura e senza luna e guarda nella Grande Piazza di Pegaso. Quante stelle vedi? Zero? Due? Venti? Se desideri scoprire quanto è scuro il tuo cielo, continua a leggere.
La Grande Piazza, uno dei motivi a stella più noti del cielo autunnale, cavalca a sud al calar della notte a metà dicembre. Fa parte della figura più grande di Pegasus il cavallo alato. Per i nostri scopi oggi, ci concentreremo su ciò che è dentro la piazza.
Limitata da Alpheratz (appartenente ufficialmente all'adiacente Andromeda), Scheat, Markab e Algenib, la Grande Piazza è di circa 15 ° su un lato o un pugno e mezzo di pugni tenuti a distanza di un braccio.
A prima vista, lo spazio appare vuoto, ma uno sguardo più attento da parte di tutti, tranne i cieli più inquinati dalla luce, rivelerà una coppia di stelle di quarta magnitudine nel quadrante in alto a destra del quadrato. La quarta magnitudine riguarda il limite di visione da una posizione suburbana luminosa.
Gli astronomi usano ilscala di grandezza per misurare la luminosità di stelle e pianeti. Ogni grandezza è 2,5 volte più luminosa di quella sottostante. Aldebaran, che brilla alla 1a magnitudine, è 2,5 volte più luminoso di una stella della 2a magnitudine, che a sua volta è 2,5 volte più luminosa di una stella della 3a magnitudine e così via.
Una stella di prima magnitudine è 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 (circa 100) volte più luminosa di una sesta magnitudine. Maggiore è il numero di magnitudo, più debole è la stella. Dalle città, potresti vedere stelle di terza magnitudine se riesci a bloccare l'illuminazione vagante, ma un cielo di campagna oscura fornirà il limite di magnitudine a occhio nudo del Santo Graal 6. Gli osservatori di cielo con condizioni completamente oscure potrebbero intravedere le stelle come deboli 7.5. Il mio meglio personale è 6.5.
Ad ogni calo di grandezza il numero di stelle che vedi aumenta in modo esponenziale. Ci sono solo 22 stelle di prima magnitudine o più luminose rispetto a 5.946 stelle fino alla magnitudine 6.
Pronto ad allungare la vista e valutare il tuo cielo notturno? Esci al calar della notte e lascia che i tuoi occhi si adattino al buio per 20 minuti. Con una copia della mappa (sopra) in mano, inizia con le stelle più luminose e procedi verso le più deboli. Ogni piccolo gradino verso il basso della scala magnitudo prepara i tuoi occhi il prossimo.
Con un piccolo sforzo dovresti essere in grado di individuare le quattro stelle della 4a magnitudine. A magnitudo 5, lavorerai di più. Andare oltre il 5,5 può essere molto impegnativo. Torno a visione evitata per corralizzare queste carenze. Invece di fissare direttamente la stella, guardaci attorno. Guarda un po 'da questa parte e da quella. Ciò consente a una parte della retina ricca di bastoncini che è eccellente nel vedere roba debole suonare attraverso la scena e afferrare le stelle più deboli possibili.
Da casa mia riesco a individuare una dozzina di punti luce all'interno della Piazza in una notte senza luna. Quanti ne vedrai? Una volta che conosci il tuo limite di magnitudo, confronta il tuo risultato con quello di John Bortle Scala del cielo scuro ... e piangi. No, sto solo scherzando. Ma il suo eccellente cielo di Classe 1 include una descrizione del vedere le stelle fino alla magnitudine 8 e la Via Lattea estiva che getta ombre.
Difficile credere che prima del 1790, quando fu introdotta l'illuminazione a gas in Inghilterra, i cieli di Classe 1 erano la norma praticamente in tutto il pianeta. Al giorno d'oggi, la maggior parte di noi deve guidare un centinaio di miglia o più per sperimentare un'oscurità vera e senza ostacoli.
Divertiti con la sfida e facci sapere nell'area commenti come fai. Spero che tu possa trovare la Grande Piazza lontana dall'essere vacante.
