Anche se si dice che l'occhio umano medio può discernere da sette a dieci milioni di valori e tonalità di colori diversi, in realtà i nostri occhi sono sensibili solo a una sezione molto piccola dell'intero spettro elettromagnetico, corrispondente alle lunghezze d'onda nell'intervallo da 400 a 700 nanometri. Sopra e sotto quelle gamme si trovano segmenti enormemente diversi dello spettro EM, dai raggi gamma minuscoli ma potenti alle onde radio incredibilmente lunghe e a bassa frequenza.
Gli astronomi osservano l'Universo in tutte le lunghezze d'onda perché molti oggetti e fenomeni possono essere rilevati solo nelle gamme EM diverse dalla luce visibile (che può essere facilmente bloccata da nuvole di gas denso e polvere). Ma se potessimo vedere nelle onde radio allo stesso modo lo facciamo in onde di luce visibili - cioè con lunghezze d'onda più lunghe percepite come "rosse" e lunghezze d'onda più brevi viste come "viola", con tutti i blu, verdi e gialli in mezzo - il nostro mondo apparirebbe piuttosto diverso ... specialmente il cielo notturno , che sarebbe pieno di forme fantastiche come quelle viste sopra!
Creata dalle osservazioni fatte al Very Large Array nel New Mexico, l'immagine sopra mostra un gruppo di oltre 500 galassie in collisione situate a 800 milioni di anni luce di distanza chiamato Abell 2256. Un affascinante bersaglio di studio su tutto lo spettro elettromagnetico, qui Abell 2256 ( A2256 in breve) ha avuto le sue emissioni radio mappate sui colori corrispondenti che i nostri occhi possono vedere.
All'interno di un'area della stessa larghezza della Luna piena sembra che stia avvenendo una battaglia spaziale tra magiche creature cosmiche! (In realtà A2256 copre circa 4 milioni di anni luce.)
Guarda un'immagine a luce visibile di A2256 dell'astronomo dilettante Rick Johnson qui.
Le osservazioni radio VLA aiuteranno i ricercatori a determinare cosa sta accadendo all'interno di A2256, in cui più gruppi di ammassi di galassie stanno interagendo.
"L'immagine rivela i dettagli delle interazioni tra i due cluster che si fondono e suggerisce che processi fisici precedentemente inattesi sono all'opera in tali incontri", ha affermato Frazer Owen del National Radio Astronomy Observatory (NRAO).
Scopri di più su NRAO e la radioastronomia qui, e puoi avere un'idea di come sarebbe la nostra visione della Via Lattea nelle lunghezze d'onda radio sul sito web di Square Kilometre Array.
Fonte: NRAO
