Lo strumento a raggi X a bordo del veicolo spaziale Chandrayaan-1 in orbita attorno alla luna è stato acceso e ha rilevato con successo la sua prima firma a raggi X dalla luna. Il bagliore solare che ha causato la fluorescenza a raggi X era estremamente debole, circa 20 volte più piccolo del minimo C1XS progettato per rilevare, il che è una buona notizia per la sensibilità dello strumento. "C1XS ha superato le aspettative in termini di sensibilità e ha dimostrato in base alle sue prestazioni di essere lo spettrometro a raggi X più sensibile del suo genere nella storia", ha affermato Shyama Narendranath, scienziata operativa presso l'Indian Space Research Organization (ISRO) .
Lo strumento aiuterà a mappare la composizione della Luna in modo molto più dettagliato di quanto sia mai stato fatto e potrebbe aiutare a risolvere un lungo dibattito su come si è formata la Luna.
La teoria principale su come è stata creata la Luna è che un oggetto delle dimensioni di Marte sia schiantato sulla Terra all'inizio della sua storia, creando la nostra luna in orbita. È necessaria una migliore spiegazione del trucco della Luna per consolidare la teoria.
Alcuni altri veicoli spaziali, come Chandra, hanno acquisito immagini a raggi X della luna, ma l'imaging a raggi X dalla Terra è impossibile perché la nostra atmosfera taglia i raggi X dallo spazio.
Il C1XS funzionerà osservando i raggi X del nostro sole che sono stati assorbiti dagli atomi nel suolo lunare, per poi essere riemessi in modo tale da rivelare la chimica della superficie. Lo spettrometro è sensibile ai raggi X di magnesio, alluminio e silicio.
La telecamera a raggi X ha raccolto 3 minuti di dati dalla Luna proprio quando il bagliore è iniziato e la telecamera ha terminato la sua osservazione. Il segnale rivela l'impronta digitale dei raggi X di una parte della superficie lunare. Mentre la missione continua, C1XS costruirà un quadro dettagliato degli ingredienti che sono andati sulla Luna.
Barry Kellett, scienziato strumentale del Consiglio delle strutture scientifiche e tecnologiche del Regno Unito, ha dichiarato: "Nonostante la piccola quantità di dati, la nostra analisi iniziale e la modellazione dimostrano che C1XS ha identificato la chimica di quest'area della Luna."
Lo strumento è stato sviluppato congiuntamente dallo STFC Rutherford Appleton Laboratory e ISRO del Regno Unito.
Il professor Richard Holdaway, direttore del dipartimento di scienza e tecnologia spaziale della STFC, ha dichiarato: "Siamo entusiasti che C1XS abbia iniziato la sua missione con così tanto successo e stia superando le aspettative. Questo sofisticato strumento non solo ci aiuterà a comprendere meglio l'origine del sistema Terra-Luna, ma assicurerà che il Regno Unito svolga un ruolo importante in questa attività internazionale. "
Fonte: STFC
