Gli appassionati di astronomia conoscono senza dubbio il lavoro di Kevin Gill. In passato, ci ha portato a visualizzazioni di come sarebbe la Terra se avesse un sistema di anelli, come sarebbe un "Marte vivente" - cioè se fosse coperto di oceani e vegetazione lussureggiante - e una rappresentazione artistica di i posti in cui siamo stati nel nostro sistema solare.
Nel suo ultimo lavoro, che unisce ancora una volta l'arte e l'astronomia, Gill ha creato una serie di immagini che mostrano la luna di Daphnis di Saturno e l'effetto che ha sulla Keeler Gap di Saturno. Attraverso queste immagini - intitolate "Daphnis in the Keeler Gap" e "Daphnis and Waves Along the Keeler Gap" - possiamo vedere una rappresentazione artistica di come una delle lune di Saturno interagisce con il suo bellissimo sistema di anelli.
Essendo una delle lune più piccole di Saturno - che misura solo 8 km (~ 5 mi) di diametro - l'esistenza di Daphnis era stata precedentemente inferita dagli astronomi sulla base delle increspature gravitazionali osservate sul bordo esterno del gap di Keeler. Questo ampio divario di 42 km (26 mi), che si trova nell'Anello di Saturno e si trova a circa 250 km dal suo bordo esterno, è tenuto libero dall'orbita dei Daphnis attorno al pianeta.
Nel 2005, la sonda spaziale Cassini ha infine confermato l'esistenza di questa minuscola luna. Dopo aver analizzato le immagini fornite dalla sonda, il team scientifico di Cassini Imaging ha concluso che il percorso e l'orbita di Daphnis inducono uno schema ondulato sul bordo del gap. Queste onde raggiungono una distanza di 1,5 km (0,93 mi) sopra l'anello, poiché i Daphnis sono leggermente inclinati rispetto al piano dell'anello.
Tuttavia, tutte le immagini scattate da Cassini hanno mostrato questo effetto da una grande distanza. Per aiutare le persone ad apprezzare come deve essere il primo piano, Gill ha deciso di creare le immagini che vedi qui. Dalle sue immagini, il passaggio di Daphnis viene mostrato per dare all'Anello A un aspetto ondulato e ondulato. Inoltre, si può vedere come Daphnis è leggermente inclinato sopra il piano dell'anello A, facendo sì che le onde raggiungano verso l'alto.
Come ha detto Kevin Gill allo Space Magazine via e-mail, queste immagini sono state in gran parte ispirate alle più recenti immagini degli anelli di Saturno fornite dalla sonda spaziale Cassini, che sono tornate in un'orbita equatoriale alcuni mesi fa dopo aver trascorso due anni in orbite ad alta inclinazione :
“Questi sono ispirati da un interesse generale per le interazioni con l'anello lunare e alcune recenti vedute di Cassini su Daphnis il 15 (mostrato sotto). Questo è uno dei tanti aspetti del sistema di Saturno che immagino sarebbe assolutamente strabiliante se potessi vederlo di persona e finisse per essere piuttosto semplice da modellare in Maya. ”
