Il mercurio è un pianeta di estremi. Essendo il pianeta più vicino al nostro Sole, sperimenta temperature superficiali estremamente elevate. Ma poiché non ha praticamente atmosfera di cui parlare e ruota molto lentamente sul suo asse, gravita tra estremi di caldo e freddo. Significa anche che il lato rivolto al sole ha periodi di giorno prolungati mentre il lato oscuro ha periodi notturni estremamente lunghi.
La sua vicinanza al Sole significa anche che orbita attorno al pianeta abbastanza rapidamente. Per abbatterlo, Mercurio impiega circa 88 giorni terrestri per completare una singola orbita attorno al Sole. Tra questo rapido periodo orbitale e il suo lento periodo di rotazione, un singolo anno di mercurio è in realtà più breve di un solo giorno!
Periodo orbitale:
Il mercurio orbita attorno al Sole a una distanza di 57.909.050 km (35.983.015 mi), che arriva a o.387 UA - o poco più di un terzo della distanza tra il Sole e la Terra. L'orbita è anche molto eccentrica, che va da una distanza di 46 milioni di km / 28,58 milioni di miglia nel punto più vicino (perielio) a 70 milioni di km / 43,49 milioni di miglia nel punto più distante (afelio).
Come tutti i pianeti, Mercurio si muove più velocemente quando si trova nel punto più vicino al Sole e più lento quando è nel punto più lontano. Tuttavia, la sua vicinanza al Sole significa che la sua velocità orbitale media è di 47.362 chilometri al secondo o 29.429 miglia al secondo - circa 170.500 km / h; 105.945 mph.
A questo ritmo, sono necessari 87.969 giorni di mercurio, o l'equivalente di 0,24 anni terrestri, per completare una singola orbita del Sole. Quindi, si può dire che un anno su Mercurio dura quasi fino a 3 mesi qui sulla Terra.
Sidereal and Solar Day:
Gli astronomi erano soliti pensare che Mercurio fosse in ordine con il Sole, dove il suo periodo di rotazione corrispondeva al suo periodo orbitale. Ciò significherebbe che lo stesso lato puntava sempre verso il Sole, garantendo così che un lato fosse perennemente soleggiato (ed estremamente caldo) mentre l'altro viveva una notte costante (e un freddo gelido).
Tuttavia, il miglioramento delle osservazioni e degli studi sul pianeta ha portato gli scienziati a concludere che in effetti il pianeta ha un lento periodo di rotazione di 58.646 giorni. Rispetto al suo periodo orbitale di 88 giorni, questo significa che Mercurio ha una risonanza di spin-orbita di 3: 2, il che significa che il pianeta compie tre rotazioni complete sul suo asse per ogni due orbite che compie attorno al Sole.
Un'altra conseguenza della sua risonanza in spin-orbita è che c'è una differenza significativa tra il tempo impiegato dal pianeta a ruotare una volta sul suo asse (un giorno siderale) e il tempo impiegato dal Sole per riapparire nello stesso posto nel cielo (una giornata solare). Su Mercurio, ci vogliono 176 giorni perché il Sole si alzi, tramonti e torni nello stesso posto nel cielo. Ciò significa, in effetti, che un solo giorno su Mercurio dura fino a due anni!
Sì, Mercury è un posto abbastanza estremo. Non solo le temperature sulla sua superficie vanno dal caldo fuso al freddo gelido, ma un singolo giorno dura fino a sei mesi qui sulla Terra. Aggiungete a ciò il fatto che non ha praticamente atmosfera, ed è esposto a quantità estreme di radiazioni, e potete iniziare a capire perché la vita non può esistere lì.
Almeno non ancora!
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Mercury qui su Space Magazine. Ecco quanto dura un giorno su mercurio? Quanto dura un anno sugli altri pianeti? Quale pianeta ha il giorno più lungo? Quanto dura un anno su Venere? Quanto dura un anno sulla Terra? Quanto dura un anno su Marte? Quanto dura un anno su Giove? Quanto dura un anno su Saturno? Quanto dura un anno su Urano? Quanto dura un anno su Nettuno? Quanto dura un anno su Plutone? ?
Se desideri maggiori informazioni su Mercury, consulta la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA, ed ecco un link alla pagina Misson della MESSENGER della NASA.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Cast di astronomia tutto su Mercurio. Ascolta qui, episodio 49: Mercury.
fonti:
- NASA: Esplorazione del sistema solare - Mercurio
- Viste solari - Mercurio
- Wikipedia - Mercurio
- I pianeti: fatti di mercurio
