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CAPE CANAVERAL Fla. È un complesso espansivo con tutti i requisiti preliminari per il lancio di razzi, nonché uccelli, alligatori e zanzare - molte zanzare.
Space Magazine è stato fornito con un tour dall'alto verso il basso della Mobile Service Tower (MST) che è attualmente la sede del razzo medio Delta IV che lancerà un razzo GPS in orbita il 14 luglio. Questa struttura di per sé è impressionante, in piedi alto quanto un campo da calcio è lungo.
Quando si raggiunge il nono livello, la "punta della lancia" sporge dal pavimento. Alla base, appena fuori dal mazzo sotto c'è il logo degli Stati Uniti Air Force per l'ala di posizionamento globale. Dovremmo scendere di un altro livello per vedere il resto del logo: era così grande.
È a questo livello che la sezione della carenatura è accoppiata alla cima del razzo è chiaramente visibile. Un logo Boeing è anche visibile sullo scafo del razzo. Si scopre che mentre alcune delle missioni più specializzate hanno grandi decalcomanie prodotte per loro - per missioni come questa (questo razzo trasporterà il satellite GPS 2F-2) viene utilizzata una serie di stencil.
Su alcuni dei ponti inferiori non era in realtà il razzo stesso ad essere interessante - ma piuttosto ciò che non era lì che ci ha incuriosito. Due grandi fori circolari sono posizionati su entrambi i lati del razzo medio Delta IV - questo serve ad accogliere il design a triplo corpo del cugino molto più grande del razzo - il Delta IV Heavy. Per ora questi portali sono coperti in rete e bloccati da ringhiere.
Più vicino alla base ci imbattiamo in prodotti di Alliant Techsystems (ATK) nello Utah - due motori a razzo solido sono montati su entrambi i lati del Delta IV e forniranno al veicolo la spinta extra necessaria per ottenere il suo carico utile dal pozzo di gravità terrestre.
A volte è difficile ottenere esperti che lavorano sulle macchine per tradurre ciò che fanno in un linguaggio comprensibile al pubblico. Era ovvio che il rappresentante dell'ULA che ha condotto il tour - ne era ben consapevole. Assicurarci di avere i nomi e i numeri tecnici specifici di ciò che stavamo guardando, ma mezzi più accessibili per comprendere i numeri che ci venivano dati.
"Stanza con vista"
Alan Walters, un fotoreporter professionista che ha coperto il programma spaziale negli ultimi anni ha un occhio attento e mi ha suggerito su uno dei livelli intermedi che mi muovo intorno al razzo per ammirare il paesaggio. Dire che toglie il respiro non rende giustizia al paesaggio che si estende davanti a te. La Space Coast della Florida si inarca per miglia di fronte a te. Il giorno del tour una tempesta mattutina stava soffiando nella regione - aggiungendo allo spettacolo.
