Il mondo ha visto molte notizie catastrofiche tristi, arrabbiate e decisamente quest'anno. Ma un fiume di scoperte commoventi e sorprendenti ha inondato anche quest'anno, dai tardigradi sulla luna (orsi di acqua lunare ?!) ai laghi simili a gioielli sotto la Groenlandia a un meraviglioso paese delle meraviglie di sfoghi idrotermali. Ecco uno sguardo alla scienza delle gemme presentata nel 2019.
Come ci siamo fatti la doccia d'oro
Gli astronomi quest'anno hanno calcolato che una singola fusione tra due stelle di neutroni avrebbe potuto inondare il nostro sistema solare con milioni di libbre di metalli preziosi come oro e platino. Sarebbe accaduto circa 100 milioni di anni prima che il sistema solare si formasse durante una collisione dei cadaveri ultravioletti di stelle giganti che avevano posto fine alle loro vite in eventi esplosivi. La fusione, stimarono, avvenne a circa 1.000 anni luce da noi. E se indossi un anello d'oro o di platino, tieni in mano un po 'di questo passato esplosivo, hanno detto i ricercatori.
Tardigradi lunari ?!
Migliaia di tardigradi sono sbarcati sulla luna quest'anno. Questi però non erano orsi acquatici che indossavano una tuta da astronauta. Piuttosto, le microscopiche bestie si schiantarono sulla superficie durante un fallito tentativo di atterraggio l'11 aprile da parte del veicolo spaziale israeliano chiamato Beresheet. I tardigradi erano in uno stato di tun, nel senso che erano disidratati, con l'attività metabolica sospesa. Mentre i tardigradi potrebbero essere sopravvissuti all'atterraggio dello schianto, avrebbero bisogno dell'acqua per tornare in vita, quindi ci sono poche possibilità che i tardigradi colonizzino la nostra luna - ma immaginare i paffuti che vagano intorno è un pensiero allegro.
Scoperto il paese delle meraviglie di Trippy
Come se il dottor Seuss avesse creato questo paese delle meraviglie sottomarine, nel profondo del Golfo della California si trova una fantastica distesa di prese d'aria idrotermali, gli scienziati hanno scoperto quest'anno. Hanno trovato pozze luccicanti di fluidi bollenti, forme di vita color arcobaleno e imponenti strutture minerali che si innalzano a circa 23 metri dal fondo del mare. I ricercatori che hanno scoperto il sistema hanno affermato che sembra essersi accumulato negli ultimi 10 anni come sfiato idrotermale, dove l'acqua carica di minerali fuoriesce dal fondo del mare, aumentando. Parlando della scoperta di aprile, il caposquadra Mandy Joye dell'Università della Georgia ha dichiarato: "Stupire non è abbastanza forte di una parola".
Serpente a sonagli ninja-ratto
Un epico video al rallentatore pubblicato quest'anno ha rivelato alcune acrobazie pazze in natura. In un'impresa che avrebbe fatto vergognare Bruce Lee, un topo canguro - Ninja Rat - lancia a calci un serpente a sonagli mortale in un movimento accecantemente veloce. In effetti, i ricercatori che studiano questi video hanno scoperto che i topi canguro potevano reagire all'attacco di un serpente in appena 38 millisecondi. In alcuni casi, sarebbero saltati alla larga dal serpente in soli 70 millisecondi.
La piccola T. rex era un'adorabile palla di lanugine
Uno potrebbe non essere in grado di aiutare ma sorridere a questo bambino T. rex coperto di lanugine. RAWR! La bestia tirannica non era sempre così formidabile; T. rex i cuccioli si rompevano dal loro uovo all'incirca delle dimensioni di un tacchino, anche se più magri e coperti da uno strato di piume lanuginose, secondo ricostruzioni che rappresentano i modelli più accurati di come sarebbe stato il dinosauro. Questa fluffball e altre sorprese di dinosauri sono state svelate a marzo alla mostra "T. rex: The Ultimate Predator", inaugurata all'American Museum of Natural History (AMNH) di New York City.
Balena blu che scalda il cuore?
Per la prima volta in assoluto, gli scienziati hanno registrato il battito cardiaco della più grande creatura del mondo sul fegato: la balena blu. E si scopre che il colosso può sopravvivere con solo due battiti al minuto. I ricercatori hanno aspirato a ventosa un monitor a impulsi sul retro di una balena blu al largo della California e poi hanno continuato a guardare l'immersione della bestia e riaffiorare per 9 ore. Durante queste immersioni alla ricerca di pasti, il cuore della balena ha pompato fino a 34 volte al minuto in superficie e solo due alle profondità più profonde. Il tuo cuore ha saltato un battito?
Lago antartico di lava gorgogliante
Quasi tutto ciò che si trova in Antartide è piuttosto sorprendente. La scoperta di quest'anno di un enorme lago di lava calda sfrigolante non ha fatto eccezione. Su una remota isola sub-antartica nell'Oceano Atlantico meridionale, gli scienziati hanno scoperto quello che oggi è solo l'ottavo lago di roccia fusa mai identificato. Hanno trovato una specie di calderone gorgogliante all'interno del cratere del vulcano Mount Michael sull'isola di Saunders. I ricercatori hanno scoperto che la roccia fusa, che si innalza tra 90 e 215 metri (300 e 700 piedi), raggiunge un'enorme 1.812 a 2.334 gradi Fahrenheit (da 989 a 1.279 gradi Celsius).
Calamari giganti girati vivi
Il calamaro sfuggente e gigante generalmente si nasconde solo dopo che la creatura è morta e si lava su qualche spiaggia. Questo è ciò che ha reso la "cattura" di quest'anno così eccitante: gli scienziati hanno catturato il video della creatura a otto zampe, nel genere Architeuthis, nel profondo del Golfo del Messico, rivelando la creatura aggraziata mentre si avvicina a luci intermittenti su un'esca progettata per apparire come una meduse bioluminescenti. L'incontro è veloce: non appena i calamari si rendono conto che le luci provengono da un oggetto non meduse, si allontana. Ma è rimasto abbastanza a lungo da rivelare lo stupore e la meraviglia del mare profondo.
L'oggetto Hoag stupendo e confuso
Forse uno degli oggetti più belli e avvolgenti del cosmo, questa galassia all'interno di una galassia all'interno di una galassia striscia attraverso il cielo del nord. Una straordinaria immagine catturata dal telescopio spaziale Hubble ed elaborata dal geofisico Benoit Blanco quest'anno mostra l'oggetto Hoag - che attraversa 100.000 anni luce - che brilla nella costellazione del serpente, con miliardi di stelle blu che formano un cerchio perfetto attorno a un cerchio molto più piccolo e sfera più densa di stelle rossastre; non è tutto, in agguato nel divario tra questi cerchi stellari c'è un'altra galassia ad anello che è molto più lontana da noi.
Mantenere vivo il gatto di Schrödinger
E se i fisici potessero dare una sbirciatina all'enigmatico gatto di Schrödinger mantenendo vivo anche il famoso felino? È proprio quello che i fisici hanno capito quest'anno dopo aver studiato l'esperimento mentale basato sui felini in cui un gatto sfortunato e immaginario è sia vivo che morto all'interno di una scatola (in uno stato di sovrapposizione in termini di particelle quantiche). Una volta che il proprietario guarda all'interno della scatola, il destino di quel gatto è segnato, quindi l'idea va. In un nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto un modo ingegnoso per separare quell'interazione iniziale (sbirciare il gatto) dal risultato (sapere se è vivo o morto). Mantenere viva una creatura pelosa a quattro zampe, che sembrava destinata a vivere nell'ignoto, è piuttosto sorprendente. Inoltre, promuove "la comprensione da parte degli scienziati di uno dei paradossi fondamentali della fisica", ha riferito Live Science a novembre.
Diamante dentro un diamante
Questo non è il tuo diamante medio. Gli scienziati hanno dichiarato quest'anno che un diamante estratto da una miniera in Yakutia, in Russia, ha suscitato una scintillante sorpresa: un altro diamante. Il diamante più piccolo stava tintinnando in una sacca d'aria al centro della pietra più grande, hanno detto gli esperti russi che hanno esaminato le pietre preziose. Si stima che il diamante in un diamante abbia circa 800 milioni di anni.
In effetti, ora è considerato l'unico esempio noto di un duo così dinamico. "Non ho alcuna conoscenza di nulla del genere nel mondo dei minerali naturali", ha detto in una e-mail George Harlow, curatore del Dipartimento di scienze planetarie e planetarie dell'American Museum of Natural History di New York City.
Gioielli sotto la Groenlandia
Ci sono gemme sotto la calotta glaciale della Groenlandia. Anche se non pietre preziose reali, quest'anno sono stati scoperti 56 laghi blu scintillanti, di forma strana. La scoperta porta i famosi laghi subglaciali in Groenlandia a 60. I laghi variano da minuscoli - lunghi solo 200 metri - a enormi - che si estendono per circa 5,9 chilometri (5,9 chilometri). E la vita potrebbe nascondersi in questi specchi d'acqua ghiacciati, il tipo estremo.
"Questi laghi potrebbero fornire importanti obiettivi per l'esplorazione diretta per cercare prove di vita estrema", ha dichiarato in una nota il co-ricercatore dello studio Stephen Livingstone, docente senior di geografia fisica all'Università di Sheffield nel Regno Unito.
