Oggi (31 gennaio), un altro razzo SpaceX pre-volato è salito in cielo, consegnando con successo un satellite di comunicazione in orbita.
Il booster Falcon 9 a due stadi è decollato alle 16:25 EST (2125 GMT) dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, trasportando la navicella spaziale GovSat-1 in alto. Il lancio era originariamente previsto per martedì (30 gennaio), ma SpaceX lo ha respinto un giorno per sostituire un sensore nella fase superiore del Falcon 9.
Il primo stadio del razzo era già volato una volta prima, aiutando a lanciare il satellite spia NROL-76 per l'Ufficio Nazionale di Ricognizione degli Stati Uniti nel maggio 2017. [Foto: Lancio del satellite militare USA (e atterraggio) del primo segreto spaziale di SpaceX]
Dopo il lancio dello scorso anno, il booster è sceso sulla Terra per un atterraggio puntuale, ma oggi non c'è stato alcun tentativo di touchdown. Questo primo stadio Falcon 9 fa parte di un booster set progettato per volare solo due volte, secondo Florida Today.
Le nuove versioni del primo stadio Falcon 9, che dovrebbero iniziare presto a volare, saranno in grado di essere lanciate 10 o più volte, ha detto il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk.
Fino ad oggi, SpaceX ha ottenuto 21 prime fasi di Falcon 9, e ora ha ri-pilotato booster sei volte, tutti questi tentativi hanno avuto successo. Tale lavoro fa parte dello sforzo dell'azienda di sviluppare missili e astronavi completamente riutilizzabili e rapidamente riutilizzabili, tecnologia che ridurrà il costo dei voli spaziali, ha affermato Musk. (Il secondo stadio del Falcon 9 non è riutilizzabile al momento, anche se Musk ha detto che alla fine vorrebbe anche atterrare questo hardware.)
GovSat-1 è una missione congiunta che coinvolge il governo lussemburghese e l'operatore satellitare commerciale SES, che ha sede nel piccolo paese europeo. 9.325 libbre. (4.230 chilogrammi) satellite, che è stato costruito dalla società aerospaziale statunitense Orbital ATK, è diretto in orbita geostazionaria, a circa 3600 chilometri (22.300 miglia) sopra la Terra.
"GovSat-1 è stato progettato per un duplice uso per supportare sia le applicazioni di difesa che di sicurezza civile, comprese le comunicazioni mobili e fisse", hanno scritto i rappresentanti SES in una descrizione del satellite.
Dal suo trespolo orbitale, il satellite "sarà in una posizione ideale per supportare le comunicazioni in Europa, Medio Oriente e Africa e per fornire interconnettività altamente affidabile e flessibile per le applicazioni di difesa e istituzionali all'interno della sua area di copertura", hanno aggiunto i rappresentanti. "GovSat-1 consentirà anche operazioni sull'oceano Atlantico e sull'Oceano Indiano."
La durata di progettazione del satellite è di 15 anni.
Il prossimo lancio di SpaceX è quello che i fan dei voli spaziali non vedono l'ora da molto tempo: il primo volo in assoluto dell'enorme nuovo razzo Falcon Heavy della compagnia. Il Heavy dovrebbe partire da Cape Canaveral il 6 febbraio, su un volo dimostrativo che proverà a lanciare una Tesla Roadster rosso ciliegia - Musk esegue anche Tesla - in orbita attorno al sole.
