Nel II secolo d.C., l'astronomo greco-egiziano Claudio Tolomeo (alias Tolomeo) compilò un elenco delle 48 costellazioni allora note. Il suo trattato, noto come Almagesto, sarebbe utilizzato da studiosi europei e islamici medievali per oltre mille anni a venire. Grazie allo sviluppo dei moderni telescopi e astronomia, questo elenco fu modificato all'inizio del XX secolo per includere le 88 costellazioni che sono riconosciute oggi dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU).
Una di queste costellazioni è Antlia, il cui nome significa "la pompa". Scoperto dall'astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille a metà del XVIII secolo, Antlia si trova in una sezione piuttosto remota e aperta dei cieli meridionali, ed è stato usato per tracciare la mappa dell'emisfero meridionale. Oggi è una delle 88 costellazioni riconosciute dalla IAU.
Nome e significato:
Come notato, fu l'astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille a scrivere per la prima volta dell'esistenza di Antlia mentre catalogava le stelle dell'emisfero meridionale. Lo ha fatto durante il suo soggiorno di due anni nel Capo di Buona Speranza nell'attuale Sudafrica. Nel 1751-52, si riferì ad esso come "la Machine Pneumatique ” ("La pompa pneumatica"), in riferimento alla pompa ad aria che era stata inventata dal fisico Denis Papin.
Come con la maggior parte delle costellazioni che osservò nell'emisfero meridionale (nessuna delle quali era visibile in Europa), Antlia prese il nome da una moderna invenzione che simboleggiava "l'Età dell'Illuminismo". Ciò interruppe efficacemente il processo di assegnazione di nomi di costellazioni derivati dalla mitologia classica.
Quando creò la sua tabella delle costellazioni nel 1763, Lacaille ne latinizzò il nome Antlia pneumatica. L'astronomo inglese John Herschel suggerì in seguito che il nome fosse abbreviato in una parola, e il nome Antlia prese rapidamente piede con la comunità astronomica. L'astronomo tedesco Johann Bode lo avrebbe successivamente incluso nella sua guida alla costellazione, dove lo rappresentò come una pompa a doppio cilindro (al contrario della precedente versione a singola pompa utilizzata da Lacaille).
Storia dell'osservazione:
Sebbene Antlia fosse tecnicamente visibile agli antichi astronomi greci, le sue stelle erano troppo deboli per essere state incluse in qualsiasi costellazione. Inoltre, gli astronomi cinesi sono stati in grado di vedere Antlia e hanno incorporato le sue stelle in due diverse costellazioni: "Dong’ou", che rappresentava un'area nella Cina meridionale, e "Tianmiao”, il tempio celeste.
Tuttavia, non sarebbe stato fino alla metà del 18 ° secolo che sarebbe stato incluso in qualsiasi moderna carta stellare o guida costellazione. Oggi, Antlia si classifica come la 62a delle 88 costellazioni moderne in termini di area. L'abbreviazione di tre lettere per la costellazione, adottata dall'Unione astronomica internazionale nel 1922, è "formica".
Caratteristiche notevoli:
All'interno dei confini della costellazione, ci sono 42 stelle più luminose o uguali alla magnitudine apparente 6.5. La stella più luminosa delle costellazioni, Alpha Antliae, è un gigante arancione di tipo spettrale K4III che è una stella variabile sospetta. Si trova a circa 350 - 390 anni luce dalla Terra; e in base alla sua elevata luminosità (480 - 555 volte quella del Sole), si ritiene che sia una stella che invecchia attualmente nella sua fase del gigante rosso.
Situato vicino Alpha è Delta Antliae, una stella binaria che si trova tra 400 e 460 anni luce dalla Terra. La primaria è una stella di sequenza principale blu-bianca mentre la secondaria è una stella di sequenza principale giallo-bianca. Poi c'è Zeta Antliae, un'ampia stella doppia ottica che si trova tra 360 e 450 anni luce dalla Terra.
La più luminosa delle due, Zeta Antliae, è essa stessa una stella binaria composta da due stelle bianche di sequenza principale che si trova tra 360 e 450 anni luce dalla Terra. Il più debole dei due, Zeta² Antliae, è distante da 360 a 400 anni luce. Eta Antliae è anche una stella binaria, la componente più luminosa è una stella giallo-bianca con un debole compagno. Entrambi distano 106 anni luce.
Theta Antliae è un altro sistema stellare binario, che consiste in una nana di sequenza principale bianca e un gigante luminoso giallo-bianco. Si trova a circa 384 anni luce di distanza. Epsilon Antliae, una stella gigante arancione evoluta, si trova a circa 700 anni luce di distanza. All'altra estremità della costellazione c'è Iota Antliae, un'altra stella gigante arancione.
Interessante anche l'HD 93083, una stella che contiene un esopianeta scoperto di recente che può essere abitabile. Conosciuto come HD 93083 b, questo mondo è descritto come un "Pianeta gioviano della nuvola solforosa" che esiste sul bordo interno della zona abitabile della stella (ad una distanza orbitale media di 0,47 UA). Il pianeta è stato scoperto nel 2005 da C. Lovis, M. Mayor, F. Pepe, D. Queloz, N.C. Santos, D. Sosnowska, S. Udry, W. Benz, J.-L. Bertaux, F. Bouchy, C. Mordasini, J.P. Sivan.
Poiché occupa una parte dello spazio che si trova di fronte alla Via Lattea, Antlia è anche a pochissimi oggetti Deep Sky. Sebbene non contenga cluster globulari, nebulose planetarie e cluster aperti, contiene diverse galassie. Questi includono la Galassia nana di Antlia (sopra), una galassia sferoidale nana situata a circa 4,3 milioni di anni luce dalla Terra. Poiché è molto debole, questa galassia non è stata scoperta fino al 1997 e appartiene al gruppo locale di galassie.
NGC 2997 è un altro, un "grande design", galassia a spirale senza sbarre situata a circa 24,8 milioni di anni luce di distanza. NGC 2997 è l'oggetto più luminoso della costellazione di Antlia, dovuto in parte alla grande catena di nuvole di polvere calda e ionizzata che circondano il nucleo della galassia. NGC 2997 fa parte di un gruppo di galassie con la stessa designazione, che appartengono al Supercluster della Vergine.
C'è anche l'Antlia Cluster (alias Abell S0636), un gruppo di galassie situato a 133,4 milioni di anni luce dalla Terra. Come parte del Supercluster Hydra-Centaurus, è il terzo cluster più vicino al gruppo locale dopo il Supercluster Virgo e il Cluster Fornax. Situato nell'angolo sud-orientale di Atlia, contiene le gigantesche galassie ellittiche NGC 3268 e NGC 3258, i membri principali di un sottogruppo meridionale e settentrionale, rispettivamente.
Alla ricerca di Antlia:
Situata nell'emisfero meridionale, Antlia è delimitata da Idra il serpente marino a nord, Pyxis la bussola a ovest, Vela (le vele della nave mitologica Argo) a sud e Centaurus il centauro a est. Questo gruppo di costellazioni è prominente nel cielo meridionale alla fine dell'inverno e della primavera. Per i telescopi, Antlia contiene diversi elementi di interesse.
Come già notato, c'è NGC 2997, la galassia a spirale che è inclinata di 45 ° rispetto alla nostra linea di vista. L'Antlia Dwarf - la galassia sferoidale nana di magnitudo 14,8 - è visibile anche con i telescopi. Per telescopi di dimensioni più moderate, cerca la nebulosa planetaria NGC 3132, nota anche come "Eightburst Planetary" o "Southern Ring Nebula". È molto vicino al confine con Vela. Visto attraverso un ambito da 6 pollici, appare come un disco ellittico con una dimensione apparente più grande di quella del pianeta Giove. Al suo centro c'è una stella binaria molto bella!
Usando il binocolo, si può individuare Alpha Antliae abbastanza facilmente, poiché è la stella più luminosa della costellazione, che brilla via a magnitudo 4.2. Passiamo ora a Zeta Antliae, è una doppia stella molto ampia facilmente divisa con il binocolo nei suoi due componenti di 6a magnitudine. Una delle stelle componenti ha anche un compagno di settima magnitudine. Per i telescopi più piccoli, prova la tua stella doppia Eta Antliae di magnitudo 5,2. Situato a 110 anni luce di distanza dalla Terra. I suoi due componenti (magnitudo 5,2 e magnitudine disparata 12) sono separati da 31 secondi d'arco.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su costellazioni e oggetti Deep Sky qui su Space Magazine. Ecco l'Andromeda Constellation, la Vergine Supercluster e il gruppo locale.
E assicurati di consultare la nostra guida completa sull'argomento - What Are The Constellations? - e il catalogo Messier.
Per ulteriori informazioni, consulta l'elenco delle costellazioni della IAU. e la pagina SEDS su Antlia.
