"È mattina presto e il sole esce ..." E dal nulla un enorme diavolo di polvere marziana si fa strada attraverso le sabbie rosse, gettando detriti nell'atmosfera. Mentre gli scienziati planetari sono stati in grado di determinare la velocità con cui queste tempeste vorticose e turbinanti attraversano il paesaggio arido, non sono mai stati in grado di dire quanto velocemente si muovono i venti al loro interno. Fino ad ora…
Grazie al lavoro di David Choi, postdoc presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, siamo ora in grado di registrare ragionevolmente la velocità del vento attraverso l'uso di immagini ad alta risoluzione tratte da HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. In caso di fortuna, la fotocamera cattura le tempeste come un "work in progress", con dettagli di piccole funzionalità. Individuando questi segni distintivi, Choi è stato in grado di determinare la velocità del vento conoscendo i tempi tra i frame.
Secondo il comunicato stampa, i venti stanno viaggiando a circa 45 metri al secondo - ciò che noi terrestri considereremmo "uragano-forza", o sopra i 33 metri al secondo. Tuttavia, altre volte i venti rallenterebbero tra 20 e 30 metri al secondo. Queste nuove scoperte sono state poi compilate e Choi ha presentato i suoi risultati il 3 ottobre a Nantes, in Francia, alla riunione congiunta del Congresso europeo di scienze planetarie e della Divisione per le scienze planetarie dell'American Astronomical Society.
"Nel complesso, non sono come un uragano, ma ci sono tasche o raffiche che superano la forza dell'uragano", afferma Choi.
Queste tempeste si manifestavano generalmente intorno alle 3:00 ora locale di Marte e misuravano circa 30 metri a 250 metri di diametro e si estendevano verso l'alto tra 150 metri e 700 metri. Wow ... "Eccomi ... rock come un uragano!"
Fonte originale della storia: Science News Release.
