Se vuoi entrare velocemente in un pianeta o in una luna, l'Agenzia spaziale europea afferma che lanciare un veicolo spaziale in superficie potrebbe essere un buon approccio.
Questo concetto può sembrare un suicidio. Il prossimo passo è capire cosa può sopravvivere all'interno.
L'ESA, come la NASA e altre agenzie, non ha paura di testare nuovi concetti di atterraggio se si adattano meglio a quelli tradizionali (che usano razzi e / o paracadute per far atterrare dolcemente un veicolo spaziale in superficie). Assisti al concetto di "sette minuti di terrore" del rover Curiosity come esempio di successo.
Immagina di voler guardare l'acqua sotto la superficie di Marte, o (come le persone del Rapporto Europa) che desideri immergerti nel ghiaccio della luna di Giove, Europa. Un'opzione potrebbe essere un trapano. Un altro potrebbe essere un veicolo spaziale sotterraneo.
"Un vantaggio rispetto a lander e rover è che i penetratori forniscono accesso al sottosuolo senza la necessità di ulteriori perforazioni o scavi", ha affermato l'ESA.
Per provarlo, gli ingegneri hanno messo 12 booster a propellente solido su un prototipo di 44 libbre (20 chilogrammi) e lo hanno lanciato quasi alla velocità del suono a livello del mare: 1.118 piedi al secondo (341 metri / secondo). (Maggiori dettagli tecnici sul test).
Il test di 1,5 secondi, mostrato nel video, ha visto il prototipo sollevarsi in 10 tonnellate di ghiaccio a una decelerazione di 24.000 volte la forza di gravità. Gli astronauti, al contrario, di solito resistono a 3-4 g quando vanno nello spazio.
La navicella spaziale ammaccata e ammaccata è stata recuperata con successo, e ora l'ESA sta esaminando quanto bene la struttura interna resistesse nel caos. Hanno anche in programma di sviluppare batterie e sistemi di comunicazione che potrebbero in qualche modo sopravvivere intatti.
I test ad alta velocità non sono utili solo per gli atterraggi di veicoli spaziali, ma anche per le simulazioni meteoriche.
Un articolo in Cablata recentemente ha coperto i progressi della gamma di cannoni verticali della NASA Ames nei suoi quasi 50 anni di attività.
"Anche se si chiama una pistola, la struttura non assomiglia molto a nessuna arma che tu abbia mai visto", ha scritto Adam Mann. "Il telaio principale è un lungo barilotto di metallo spesso come un cannone montato su un enorme palo rosso che forca alla fine in due gambe."
Scopri come sta studiando gli impatti meteorici su Marte nel Cablata articolo.
