Un robot sta predicando la saggezza buddista agli adoratori in un tempio in Giappone - ma alcuni visitatori pensano che assomigli al "mostro di Frankenstein".
Il robot umanoide, o androide, ha iniziato a recitare scritti buddisti ai fedeli nel tempio Kodai-ji di Kyoto, risalente a 400 anni fa, all'inizio di quest'anno.
Combina un corpo robotico di parti metalliche in movimento - un po 'come il T-800 nel film "Terminator" - con un viso, mani e spalle di silicone flessibile. L'androide dovrebbe rappresentare Kannon: un bodhisattva, o archetipica divinità buddista, che incarna la misericordia.
I monaci umani al tempio affermano che il bodhisattva robot diventerà sempre più "saggio".
"Questo robot non morirà mai, continuerà ad aggiornarsi e ad evolversi", ha detto il capo monaco Tensho Goto ad AFP. "Questa è la bellezza di un robot. Può conservare la conoscenza per sempre e senza limiti."
Il robot del tempio recita brani del Sutra del cuore, una delle scritture più note del buddismo. "Ti aggrappi a un senso di ego egoistico" predica agli adoratori. "I desideri mondani non sono altro che una mente persa in mare."
Il robot Kannon è costato quasi 1 milione di dollari per lo sviluppo, in un progetto intrapreso dal tempio e Hiroshi Ishiguro, professore di robotica all'Università di Osaka.
Il macchinario che muove la testa e le braccia è chiaramente visibile, ma la sua faccia in silicone sembra straordinariamente realistica - fino ai suoi occhi ammiccanti.
"Ovviamente una macchina non ha un'anima", ha detto Goto ad AFP. "Ma la fede buddista non riguarda il credere in Dio. Si tratta di seguire il percorso del Buddha, quindi non importa se è rappresentato da una macchina, un pezzo di ferro o un albero."
I visitatori giapponesi hanno risposto bene all'androide, ma alcuni visitatori occidentali ne sono rimasti sconvolti.
"Potrebbe essere l'influenza della Bibbia, ma gli occidentali l'hanno paragonata al mostro di Frankenstein", ha detto. "I giapponesi non hanno alcun pregiudizio nei confronti dei robot. Siamo stati educati ai fumetti in cui i robot sono nostri amici."
Il buddismo giapponese sembra essere particolarmente accogliente per i robot: dal 2017, un robot di nome Pepper è stato programmato per leggere scritture, cantare preghiere e battere la batteria per una cerimonia funebre buddista, come alternativa a basso costo all'assunzione di un monaco per svolgere il compito.
Goto spera che il bodhisattva robot attiri i giovani adoratori in un modo che i monaci tradizionali non possono.
"Vogliamo che le persone vedano il robot e pensino all'essenza del buddismo", ha detto. "Questo robot ci insegna come superare il dolore ... È qui per salvare chiunque cerchi aiuto."
