Bentornato a Messier lunedì! Continuiamo il nostro tributo al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando la "Summer Rose Star", nota anche come ammasso stellare globulare di Messier 55. Divertiti!
Nel 18 ° secolo, mentre cercava le comete nel cielo notturno, l'astronomo francese Charles Messier notò la presenza di oggetti fissi e diffusi nel cielo notturno. Col tempo, sarebbe arrivato a compilare un elenco di circa 100 di questi oggetti, con lo scopo di assicurarsi che gli astronomi non li confondessero con le comete. Tuttavia, questo elenco - noto come Catalogo Messier - continuerebbe a svolgere una funzione più importante.
Uno di questi oggetti è Messier 55, un ammasso stellare globulare situato nella Costellazione del Sagittario. Conosciuto anche come "Summer Rose Star", questo ammasso si trova a 17.600 anni luce dalla Terra e si estende per circa 100 anni luce di diametro. Mentre può essere visto con il binocolo, risolvere le sue singole stelle può essere fatto solo con un piccolo telescopio e un cercatore.
Descrizione:
Situata a circa 17.300 anni luce dal pianeta Terra e con un'estensione di quasi 100 anni luce di diametro, questa sfera apparentemente libera di punti stellari potrebbe non sembrare concentrata, ma ospita decine di migliaia di stelle. Qualcuno si prende davvero il tempo per contarli? Scommetti. M.J. Irwin e V. Trimble fecero proprio questo durante il loro studio del 1984 su Messier 55:
“Riportiamo il numero di stelle, in funzione della posizione e della grandezza apparente, nel ricco e relativamente aperto ammasso globulare meridionale NGC 6809 (M55). Tre lastre AAO 150 arcsec sono state scansionate dall'APM (Automatic Plate Measuring System) presso l'Institute of Astronomy, Cambridge, e 20825 immagini sono state contate dal suo software associato. Le caratteristiche precedentemente note di ricchi cluster globulari che compaiono nei conteggi grezzi includono un appiattimento della funzione di luminosità, una maggiore concentrazione centrale di stelle luminose rispetto a quelle deboli (normalmente interpretate come segregazione di massa) e lievi deviazioni nel profilo radiale rispetto ai modelli King. L'affollamento del campo, che fa sì che la procedura di conteggio manchi le stelle deboli preferenzialmente vicino al centro del cluster, contribuisce a tutti questi e può essere responsabile di tutta l'apparente segregazione di massa, ma non di tutti gli altri due effetti. "
Ma vuoi solo il bene conta le stelle? Bene, sapere quante stelle si trovano in una determinata area aiuta gli astronomi a calcolare anche altre cose, come l'abbondanza chimica. Carlos Alvarez ed Eric Sandquist hanno detto nel loro studio del 2004:
“Abbiamo compilato le stelle del ramo gigante rosso asintotico, orizzontale e rosso superiore (AGB, HB e RGB) nell'ammasso globulare M55 (NGC 6809). Usando i conteggi delle stelle e il parametro R calcoliamo l'abbondanza iniziale di elio. Il rapporto è insolitamente alto per un cluster globulare, essendo quasi 2 lontano dai valori previsti e il più alto registrato per un cluster globulare massiccio. Sosteniamo che la particolare morfologia e metallicità dell'HB di M55 hanno prodotto stelle HB di lunga durata che non sono troppo blu per evitare di produrre stelle AGB. Questo risultato suggerisce che siamo in grado di mappare gli effetti evolutivi sull'HB. Infine, anche se non troviamo prove di variazioni nella morfologia dell'HB con la distanza dal centro del cluster, le stelle rosse dell'HB sono significativamente meno concentrate rispetto alla maggior parte delle stelle dell'HB e le stelle più blu dell'HB sono più concentrate centralmente. ”
Lo studio fotometrico dei cluster globulari offre inoltre agli astronomi il vantaggio di confrontarli con gli altri, per vedere come ciascuno si evolve. Come indicato da P. Richter (et al) nel loro studio del 1999:
“Presentiamo la fotometria CCD di Stroemgren per i due cluster globulari galattici M55 (NGC 6809) e M22 (NGC 6656). La differenza tra M55 e M22 può assomigliare alla differenza nella forza della banda CN integrale tra i cluster globulari M31 e il sistema galattico. Il diagramma colore-magnitudine di M55 mostra la presenza di una popolazione di 56 stelle blu che sono più concentrate rispetto alle stelle rosse del ramo gigante. ”
E la visualizzazione di cluster globulari come Messier 55 in una diversa lunghezza d'onda della luce diversa dall'ottica rivela dettagli ancora più sorprendenti, come la visione dell'XMM-Newton. Come ha detto N.A. Webb (et al) nel loro studio del 2006:
“Usando la nuova generazione di osservatori a raggi X, ora stiamo cominciando a identificare popolazioni di binari vicini in ammassi globulari, precedentemente inafferrabili nel dominio ottico a causa dell'alta densità stellare. Si ritiene che questi binari siano, almeno in parte, responsabili di ritardare l'inevitabile collasso del nucleo dei cluster globulari e la loro identificazione è quindi essenziale per comprendere l'evoluzione dei cluster globulari, oltre ad essere preziosa nello studio dei binari stessi. Qui, presentiamo osservazioni fatte con XMM-Newton di cluster globulari, in cui abbiamo identificato binari a raggi X a bassa massa di stelle di neutroni e i loro discendenti (pulsar di millisecondi), variabili cataclismiche e altri tipi di binari. Discutiamo non solo le caratteristiche di questi binari, ma anche la loro formazione ed evoluzione in cluster globulari e il loro uso nel tracciare la storia dinamica di questi cluster. "
Storia dell'osservazione:
L'M55 fu originariamente scoperto da Abbe Lacaille il 16 giugno 1752, mentre osservava in Sudafrica. Nelle sue note, ha scritto: "Assomiglia a un nucleo oscuro di una grande cometa". Naturalmente, il nostro cacciatore di comete, Charles Messier, avrebbe cercato molti anni prima di recuperarlo per aggiungerlo al suo catalogo. Il 24 luglio 1778 trovò l'oggetto e lo registrò come segue nelle sue note:
“Una nebulosa che è un punto biancastro, di circa 6 ′ di estensione, la sua luce è uniforme e non sembra contenere alcuna stella. La sua posizione è stata determinata dalla zeta Sagittarii, con l'uso di una stella intermedia di 7 ° magnitudine. Questa nebulosa è stata scoperta da M. l'Abbe de LaCaille, vedi Mem. Acad. 1755, p. 194. M. Messier l'ha cercato invano il 29 luglio 1764, come riportato nel suo libro di memorie. "
Seguiranno Johann Elert Bode, Dunlop e Caroline Herschel, ma sarebbe Sir William Herschel a scorgere per primo la risolvibilità di questo grande ammasso globulare. Nelle sue note private scrive:
“Un ricco gruppo di stelle molto compresse, irregolarmente rotonde, lunghe circa 8 minuti. Dall'osservazione del piccolo telescopio da 20 piedi, che poteva raggiungere le stelle 38,99 volte a perdita d'occhio, la profondità di questo ammasso non può essere molto inferiore a quella del 467 ° ordine: l'ho preso per essere del 400 ° ordine. ”
Individuazione di Messier 55:
M55 non è affatto facile da trovare. Uno dei modi migliori per individuarlo è iniziare da Theta 1 e Theta 2 Sagittario, dove lo troverai a circa due dita a nord-ovest di questa coppia di circa quattro gradi. Entrambi i theta si trovano sul lato oscuro dell'occhio senza aiuto - rispettivamente di magnitudo 4 e 5, ma li riconoscerai quando troverai due stelle separate da meno di mezzo grado e orientate nord / sud.
Per un binocolo medio, questo metterà M55 su un campo binoculare a nord-ovest. Per i cercatori medi corretti per l'immagine, posiziona i Thetas in posizione 8:00 ai margini del campo del cercatore e vai nell'oculare con l'ingrandimento più basso possibile per localizzarlo.
Sebbene abbia un'alta luminosità visiva, M55 ha una bassa luminosità superficiale, quindi non è adatto a cieli urbani o con inquinamento luminoso. Con le condizioni del cielo scuro, il binocolo lo vedrà come una macchia tonda, come una cometa diffusa, mentre i piccoli telescopi possono iniziare a risolvere le singole stelle. I telescopi ad apertura più ampia individuano abbastanza facilmente la grana fine delle stelle di bassa magnitudine!
Goditi la tua risolvibilità di questo fantastico cluster globulare!
E come sempre, ecco i fatti rapidi su questo oggetto Messier:
Nome oggetto: Messier 55
Denominazioni alternative: M55, NGC 6809
Tipo di oggetto: Cluster globulare di classe XI
Costellazione: Sagittario
Ascensione retta: 19: 40.0 (h: m)
Declinazione: -30: 58 (deg: m)
Distanza: 17.3 (kly)
Luminosità visiva: 6.3 (mag)
Dimensione apparente: 19.0 (arco minimo)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner a Messier Objects, M1 - The Crab Nebula, e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons del 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
fonti:
- Oggetti Messier - Messier 55: Summer Rose Star
- SEDS - Messier 55
- Wikipedia - Messier 55
