Gli astronomi hanno trovato una stella nana bianca bruciata con i resti di un pianeta simile alla Terra in orbita attorno a essa. Ora dobbiamo solo trovare alcuni che non sono stati polverizzati nella polvere del pianeta.
La stella nana bianca circondata da resti planetari si chiama GD 362 e si trova a circa 150 anni luce dalla Terra. Sebbene sia una stella morente, ha attorno una struttura ad anello come Saturno. Durante le loro osservazioni, gli astronomi dell'UCLA hanno catturato la firma distintiva di un asteroide roccioso che interagiva con la nana bianca.
Ad un certo punto nel recente passato, un asteroide è stato lacerato dalle potenti forze gravitazionali attorno all'oggetto compatto e la polvere ha inquinato l'atmosfera della nana bianca. Le abbondanze relative di elementi corrispondono ai componenti chimici dei pianeti nel Sistema Solare interno.
Ecco un commento di Michael Jura, professore dell'UCLA e coautore della ricerca:
“Ciò che abbiamo qui è una composizione del nano bianco che è abbastanza simile a quella dei pianeti interni del nostro sistema solare. Ci sono altri pianeti terrestri come la Terra in altri sistemi solari? L'impronta digitale di questa nana bianca è un progresso significativo nel dimostrare che qualcosa come la formazione di pianeti terrestri si è verificata intorno a quest'altra stella e probabilmente si è verificata anche attorno ad altre stelle, perché suggerisce che la composizione della Terra non è unica. "
Con questa scoperta, gli astronomi hanno prove che i tipi di forze che hanno reso la Terra e i pianeti nel nostro Sistema Solare sono avvenuti intorno al GD 362, quando era una stella di nuova formazione. E ci dà uno sguardo al destino futuro del nostro pianeta.
In circa 5 miliardi di anni, quando il nostro Sole inizierà a esaurire il combustibile a idrogeno, si espanderà enormemente, consumando i pianeti interni e forse persino la Terra. Il cambiamento nella densità del Sole influenzerà le orbite di tutti i pianeti rimanenti. Alcuni possono spiraleggiare verso l'interno ed essere consumati dal Sole. Altri possono spirare verso l'esterno nello spazio interstellare. Altri possono scontrarsi con oggetti sempre più piccoli. Alla fine, il nostro Sole potrebbe avere il suo anello di materiale planetario rimanente. E uno di quei pezzi potrebbe essere un pezzo di terra.
Fonte originale: comunicato stampa UCLA
