Siamo ancora a pochi giorni dal 40 ° anniversario del touchdown del lander lunare dell'Apollo 11, l'Aquila. (Il lancio è scaduto 40 anni e solo un'ora fa).
Presumibilmente per trattenerci, l'Osservatorio europeo meridionale (ESO) ha rilasciato questa nuova straordinaria immagine della Nebulosa Aquila.
Situata a 7000 anni luce di distanza, verso la costellazione di Serpens (il Serpente), la Nebulosa Aquila è una scuola materna stellare abbagliante, una regione di gas e polvere in cui si stanno formando giovani stelle e dove un gruppo di enormi stelle calde, NGC 6611, è appena nato. La luce potente e i venti forti di questi nuovi massicci arrivi stanno modellando pilastri lunghi anni luce, visti nell'immagine parzialmente proiettata sullo sfondo luminoso della nebulosa. La nebulosa stessa ha una forma che ricorda vagamente un'aquila, con i pilastri centrali che sono gli "artigli".
L'ammasso stellare fu scoperto dall'astronomo svizzero Jean Philippe Loys de Chéseaux nel 1745-1746. Fu riscoperto in modo indipendente circa 20 anni dopo dal cacciatore di comete francese Charles Messier, che lo inserì come numero 16 nel suo famoso catalogo e osservò che le stelle erano circondate da un debole bagliore. La Nebulosa Aquila raggiunse lo status iconico nel 1995, quando i suoi pilastri centrali furono rappresentati in questa straordinaria immagine ottenuta con il NASA / ESA Hubble Space Telescope.
L'immagine appena rilasciata, ottenuta con la fotocamera Wide-Field Imager collegata al telescopio da 2,2 metri MPG / ESO a La Silla, in Cile, copre un'area del cielo grande quanto la luna piena ed è oltre 200 volte più ampia dell'iconica immagine a luce visibile di Hubble. L'intera regione intorno ai pilastri ora può essere vista con dettagli squisiti.
I "Pilastri della Creazione" sono al centro dell'immagine, con il gruppo di giovani stelle, NGC 6611, che giace sopra e a destra. La "Guglia" - un altro pilastro catturato da Hubble - è al centro a sinistra dell'immagine.
Le caratteristiche simili a dita sporgono dalla vasta parete di nuvole di gas freddo e polvere, non diversamente dalle stalagmiti che si alzano dal pavimento di una grotta. All'interno dei pilastri, il gas è abbastanza denso da collassare sotto il suo stesso peso, formando giovani stelle. Queste lunghe colonne luminose di gas e polvere vengono simultaneamente scolpite, illuminate e distrutte dall'intensa luce ultravioletta proveniente da enormi stelle in NGC 6611, l'adiacente giovane ammasso stellare. Entro pochi milioni di anni - un semplice battito di ciglia dell'occhio universale - spariranno per sempre.
Fonte: ESO. Altri video ti consentono di ingrandire la Nebulosa Aquila, spostarti in panoramica o dissolvenza incrociata in più viste, il tutto mentre ascolti musica piuttosto eterea.
