Se gli umani costruissero mai una città su Marte, forse (nel suo ritiro) il Phoenix Lander può candidarsi per un lavoro presso il dipartimento dei lavori pubblici della città per raschiare il ghiaccio dai marciapiedi. Phoenix ha cercato di scavare più a fondo nella trincea di “Biancaneve” e ha scavato, scavato e raschiato lo strato di ghiaccio che ha scoperto prima scavando il suolo. Il team del braccio robotico sta lavorando per ottenere un campione ghiacciato nella paletta del braccio robotico per la consegna all'analizzatore di gas termico ed evoluto (TEGA). Ray Arvidson del team Phoenix, noto come "scavare zar", ha detto che la dura superficie marziana che Phoenix ha raggiunto si sta rivelando un obiettivo difficile e ha confrontato il processo con la demolizione di un marciapiede. "Abbiamo tre strumenti sulla paletta per aiutare ad accedere al ghiaccio e al terreno ghiacciato", ha detto Arvidson. “Possiamo raccogliere materiale con l'escavatore a cucchiaia rovescia utilizzando la lama frontale in titanio; possiamo raschiare la superficie con la lama secondaria in carburo di tungsteno sul fondo della paletta; e possiamo usare una raspa ad alta velocità che fuoriesce da una fessura sul retro della paletta. "
“Ci aspettavamo che il ghiaccio e il terreno ghiacciato fossero molto forti a causa delle basse temperature. Sembra proprio che sia così e ci stiamo preparando a usare la raspa per generare il terreno ghiacciato e le particelle di ghiaccio necessari per la consegna a TEGA ”, ha affermato.
L'azione di raschiatura ha prodotto pile di raschiature sul fondo di una trincea lunedì, ma non ha portato il materiale nella sua paletta, evidenziato dalle immagini restituite sulla Terra dal lander. Le pile di raschiature prodotte erano più piccole delle pile precedenti scavate da Phoenix, il che rendeva difficile raccogliere il materiale nella paletta del braccio robotico.
"È come cercare di raccogliere la polvere con una paletta, ma senza una scopa", ha detto Richard Volpe, un ingegnere del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California, nel team di Robotic Arm di Phoenix.
I team di missione si stanno ora concentrando sull'uso della raspa motorizzata all'interno della paletta del braccio robotico per accedere al terreno ghiacciato e ai depositi di ghiaccio. Stanno conducendo test sul modello di ingegneria di Phoenix nel banco di interoperabilità del carico utile a Tucson per determinare i modi ottimali per raschiare le superfici dure e acquisire il materiale particolato prodotto durante la raspa. Il lavoro sul banco di prova e i test su Marte aiuteranno il team a determinare il modo migliore per raccogliere un campione di ghiaccio marziano per la consegna a TEGA.
Il team Phoenix continua anche ad analizzare i risultati del Wet Chemistry Lab, dal momento che un campione è stato consegnato al laboratorio il 6 luglio. I risultati dovrebbero essere imminenti.
Fonte di notizie: Phoenix News
