Il razzo Ares IX viene impilato sulla piattaforma di lancio mobile nell'edificio dell'Assemblea dei veicoli della NASA in preparazione del primo volo di prova del razzo, previsto per il 31 ottobre 2009. Il "super stack 1" è stato accoppiato al segmento dei motori anteriori e al razzo - che si troverà a 99 metri (327 piedi) - ora è assemblato per più della metà. L'assemblaggio viene effettuato utilizzando un'enorme gru a ponte, appositamente adattata per l'uso I-X.
Per fare un confronto, lo space shuttle si trova a 56,1 m (184 piedi), il razzo Saturno V era 110,6 m (363 piedi) e l'Ares V sarà alto 116 m (380 piedi).
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Secondo il Blog Ares della NASA, il super stack 1 è composto dal simulatore del quinto segmento, dalla gonna anteriore, dall'estensione della gonna anteriore, dal frustum e dagli stadi 1 e 2. Include anche due elementi interni: il sistema di controllo del rollio e il modulo avionico del primo stadio - come così come il sistema di paracadute alloggiato nell'estensione della gonna in avanti.
Il test di volo Ares I-X fornirà alla NASA l'opportunità di verificare e dimostrare hardware, metodi di analisi e modellizzazione, nonché strutture e operazioni a terra necessarie per sviluppare l'Ares I, che attualmente è il prossimo veicolo di lancio dell'equipaggio della NASA. Tuttavia, il presidente Obama ha riunito la Commissione Agostiniana per valutare il razzo di Ares e l'intero programma di costellazioni per determinare se la NASA dovesse continuare sulla sua strada attuale.
Il test consentirà inoltre alla NASA di raccogliere dati critici durante l'ascesa dello stack integrato, il che aiuterà a informare il design del razzo Ares I e del veicolo di esplorazione dell'equipaggio di Orion. I dati garantiranno che l'intero sistema del veicolo sia sicuro e pienamente operativo prima che gli astronauti inizino a viaggiare verso la Stazione Spaziale Internazionale e la luna.
Nel corso del mese successivo, verranno accoppiati altri quattro super stack con gli ultimi componenti hardware (incluso il modulo equipaggio simulato e il sistema di interruzione del lancio), completando le operazioni di accatastamento per il razzo.
Fonte: Blog Ares
