Gli archeologi che hanno scavato la scena del più famigerato massacro del clan nella storia scozzese hanno portato alla luce parti di un "villaggio perduto" nella valle delle Highlands di Glencoe.
L'insediamento apparve nel massacro del 1692 del clan MacDonald di Glencoe, presumibilmente perché non avevano giurato fedeltà al re Guglielmo III.
Derek Alexander, capo dell'archeologia del National Trust for Scotland (NTS), ha affermato che gli scavi hanno portato alla luce i resti di edifici della piccola borgata, o "clachan", di Achtriochtan, uno dei tre principali insediamenti lungo la valle che sono ora abbandonato.
I tre comuni, ciascuno con meno di una dozzina di edifici, sono segnati su una mappa militare della valle realizzata nel 1750. "È probabile che questi fossero gli insediamenti, anche se il massacro sarebbe stato 60 anni prima", ha detto Alexander a Live Science.
Gli abitanti di Achtriochtan furono tra quelli "messi alla spada" nel febbraio del 1692, quando ai soldati del governo del clan Campbell, che erano stati costretti a fumare nelle case di MacDonald a Glencoe per quasi due settimane, fu ordinato di uccidere i loro ospiti.
Testimoni hanno riferito che 38 uomini del clan McDonald sono stati uccisi a titolo definitivo e dozzine di altri, tra cui donne e bambini, sono fuggiti sulle montagne e le creste circostanti. Lì, molti sono morti a causa dell'esposizione alla neve e al clima invernale.
Il massacro ha portato a un'indagine parlamentare e al licenziamento di alcuni leader politici scozzesi; si dice anche che l'evento abbia ispirato la scena "Red Wedding" intrisa di sangue del "Trono di Spade" televisivo, ha riferito Smithsonian.com.
Massacro delle Highlands
Gli archeologi dell'NTS hanno iniziato gli scavi dei comuni sepolti a Glencoe lo scorso anno, nella speranza di trovare prove materiali relative al massacro del 1692 e alla successiva occupazione della valle delle Highlands.
Alexander ha detto che gli ultimi scavi si sono concentrati sui resti sepolti di una sola casa ad Achtriochtan, una che è lunga circa 40 piedi e larga 20 piedi (13 per 6 metri) e che potrebbe essere stata la dimora di una grande famiglia allargata.
Si pensa che i muri di pietra della casa, che erano larghi fino a 3 piedi (1 m), fossero coperti da uno strato di erba. Ciò sarebbe stato fatto per isolare le case e renderle più capaci di resistere al clima montano.
L'NTS ha lanciato un appello per raccogliere fondi per costruire una replica della casa scavata nel centro visitatori NTS Glencoe. La replica avrebbe usato materiali e tecniche di costruzione del tempo, ha detto Alexander.
Ma le indagini sono state ostacolate perché rimangono pochi resti dei muri di pietra della casa, anche se rimane il pavimento in pietra, ha detto. Pietra dalle pareti potrebbe essere stata presa per costruire la strada attraverso la valle, e forse più tardi fabbricati agricoli. Il pavimento di pietra potrebbe essere stato coperto dalla terra e non visto da chiunque abbia preso la pietra dai muri, ha detto.
Edificio misterioso
Il massacro di Glencoe del 1692 è tristemente famoso nella storia scozzese, ma molti MacDonald sopravvissero e rioccuparono i comuni della valle, compreso Achtriochtan, ha detto Alexander.
In particolare, diversi MacDonalds di Glencoe apparvero sul raduno dell'esercito ribelle di Charles Edward Stuart, noto come Bonnie Prince Charlie, che tentò e fallì di riportare la sua famiglia sul trono britannico nell'ascesa giacobita del 1745.
I tiri di raduno talvolta includevano le occupazioni dei soldati, e quello dei MacDonald era elencato come il custode di una "casa di cambio", o locanda, a Glencoe.
La casa ora in fase di scavo ad Achtriochtan si trovava lungo la strada, quindi l'edificio avrebbe potuto fungere da spogliatoio locale, ha detto Alexander.
"Se fosse diverso da qualsiasi altra casa, è difficile da dire", ha detto. "Potrebbe essere solo che hai riposato il tuo cavallo lì, dichiarato chi eri e ottenuto qualcosa da mangiare, o acqua o whisky o qualcosa del genere."
All'interno dell'edificio in rovina era stato anche trovato un frammento di ceramiche di un tipo noto come manufatto macchiato di manganese, una ceramica usata per fabbricare boccali.
Sembra improbabile, tuttavia, che reperti di materiale più sostanziale possano essere trovati all'interno della casa stessa. "Spesso gli edifici sono dove molti degli artefatti non lo sono. Vengono ripuliti ancora e ancora", ha detto Alexander.
Invece, molti reperti sono stati spesso trovati dove sono stati scartati come spazzatura in quelli che vengono chiamati "cumuli nascosti", ha detto. "Se eseguiamo più scavi attorno alle strutture, potremmo trovare più materiale".
