Secondo un nuovo rapporto, la protesi di un uomo nel Regno Unito gli è caduta in gola durante l'intervento chirurgico e sono rimasti bloccati lì per più di una settimana prima di essere scoperti.
Il caso evidenzia i pericoli di lasciare la dentiera nella bocca di un paziente durante qualsiasi intervento chirurgico che richiede l'anestesia generale, secondo il rapporto, pubblicato oggi (12 agosto) sulla rivista BMJ Case Reports.
Il 72enne aveva subito un intervento chirurgico per rimuovere un nodulo innocuo nel tessuto della parete addominale, afferma il rapporto. Sei giorni dopo l'intervento, è andato al pronto soccorso (ER) con sintomi tra cui dolore alla gola, difficoltà a deglutire e tosse che ha prodotto sangue. Ha detto ai medici che non era stato in grado di ingerire cibi solidi dal suo intervento chirurgico.
Inizialmente, in base ai risultati di una radiografia del torace, i medici pensavano che l'uomo avesse un'infezione respiratoria. Non hanno riscontrato alcun problema alla gola durante un esame iniziale e sospettavano che il suo dolore fosse un effetto collaterale di avere un tubo nella gola durante l'intervento chirurgico. I medici prescrissero all'uomo antibiotici e lo rimandarono a casa.
Ma due giorni dopo, l'uomo era tornato al pronto soccorso. Il dolore alla gola era peggiore e stava ancora tossendo sangue. La sua voce era rauca e disse ai dottori che non era stato in grado di deglutire nessuno dei farmaci che gli avevano dato. L'uomo aveva anche il fiato corto, in particolare quando era sdraiato.
Fu ricoverato in ospedale e i medici sospettarono che avesse una grave infezione al torace. Ma quando hanno eseguito una procedura per guardare la sua gola e la casella vocale,
videro un "oggetto semicircolare" di metallo che giaceva sulle sue corde vocali che aveva causato gonfiore e vesciche.
Quando i medici hanno raccontato all'uomo quello che hanno visto, ha affermato che la sua protesi si era persa durante l'intervento. Ciò ha spinto i medici a eseguire una radiografia del collo del paziente, che ha rivelato che la protesi mancante - costituita da tre denti finti fissati a una piastra metallica del tetto - gli è rimasta bloccata in gola. Apparentemente l'uomo aveva inalato o aspirato la sua dentiera durante l'intervento chirurgico.
Ha subito un intervento chirurgico d'urgenza per rimuovere la protesi ed è stato dimesso dall'ospedale sei giorni dopo.
Ma quella non era la fine della saga medica dell'uomo. Nel corso delle settimane successive, è tornato in ospedale quattro volte con attacchi di sanguinamento in gola e tosse che ha prodotto sangue. Alla fine i medici scoprirono che l'uomo aveva un'arteria lacerata nel collo vicino all'area in cui la protesi aveva causato danni ai tessuti. Aveva bisogno di un altro intervento chirurgico di emergenza, insieme a diverse trasfusioni di sangue. Sei settimane dopo, l'uomo sembrava guarire bene e non aveva bisogno di tornare in ospedale.
Questo non è il primo caso del genere. All'inizio di quest'anno, un rapporto sulla rivista Case Reports in Surgery descriveva un uomo di 50 anni in Turchia che apparentemente aveva ingoiato la protesi durante la sedazione prima dell'intervento. E un rapporto del 1976 nella rivista Anesthesia & Analgesia descriveva il caso di un paziente in Austria che morì dopo aver inalato la protesi quando un tubo respiratorio fu posto nella gola dell'individuo.
Non ci sono linee guida nazionali su come gestire le protesi quando un paziente viene sottoposto ad anestesia per un intervento chirurgico, secondo il dott. Harriet Cunniffe, otorinolaringoiatra della James Paget University Hospitals NHS Foundation Trust a Great Yarmouth, Regno Unito, e autore del nuovo rapporto.
Alcuni ospedali consentono alla protesi di rimanere in posizione mentre viene infuso l'anestetico, ma rimuoverli prima di posizionare un tubo nella bocca del paziente.
In generale, "la presenza di qualsiasi protesi dentale deve essere chiaramente documentata prima e dopo qualsiasi procedura", ha scritto Cunniffe nel rapporto.
Cunniffe ha anche sottolineato che i medici dovrebbero "ascoltare la storia che il paziente ti sta raccontando". Nel caso attuale, i risultati del test iniziale dell'uomo hanno suggerito un'infezione respiratoria, ma tale infezione non spiegherebbe in genere il dolore alla gola dell'uomo e la difficoltà a deglutire. In altre parole, i medici avrebbero dovuto continuare a prendere in considerazione altre diagnosi che spiegassero di più i sintomi dell'uomo. I risultati della radiografia del torace finirono per comportarsi "come una distrazione" dalla vera diagnosi, ha detto Cunniffe.
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Originariamente pubblicato il Scienza dal vivo.
