Il sistema circolatorio, noto anche come sistema cardiovascolare, è una vasta rete di organi e vasi sanguigni che agisce sia come sistema di consegna che di rimozione dei rifiuti per il corpo. Nutrienti, ossigeno e ormoni vengono consegnati ad ogni cellula e, quando vengono fornite queste necessità, i prodotti di scarto come l'anidride carbonica vengono rimossi, secondo il sistema sanitario non profit Nemours.
Non solo il sistema circolatorio mantiene in salute le nostre cellule, ma ci mantiene anche in vita. Il cuore riceve costantemente segnali dal resto del corpo che indicano quanto è necessario pompare per fornire correttamente al corpo ciò di cui ha bisogno, secondo Nemours. Ad esempio, quando dorme, il corpo invia segnali elettrici al cuore che gli dicono di rallentare. Quando si partecipa a un intenso esercizio fisico, il cuore riceve il messaggio di pompare più forte per fornire ulteriore ossigeno ai muscoli.
Come funziona il sistema circolatorio
Il cuore si trova al centro del sistema circolatorio e pompa il sangue attraverso il resto della rete. Questo muscolo cavo è costituito da quattro camere: gli atri sinistro e destro formano le due camere nella parte superiore e i ventricoli sinistro e destro formano le due camere nella parte inferiore, secondo l'Università del Michigan. Le camere sono separate da valvole unidirezionali per garantire che il sangue scorra nella direzione corretta.
Il resto del sistema circolatorio è costituito da due reti indipendenti che lavorano insieme: i sistemi polmonare e sistemico.
Il sistema polmonare è responsabile della fornitura di ossigeno fresco al sangue e della rimozione dell'anidride carbonica, secondo il National Center for Biotechnology Information (NCBI). Il sangue povero di ossigeno arriva dalle vene che portano all'atrio destro del cuore. Il sangue viene quindi pompato attraverso il ventricolo destro, quindi attraverso l'arteria polmonare, che si divide in due e si divide in arterie e capillari sempre più piccoli prima di entrare nei polmoni. I piccoli capillari formano una rete all'interno dei polmoni che facilita lo scambio di anidride carbonica e ossigeno. Dai polmoni, il sangue ricco di ossigeno ritorna verso il cuore.
Successivamente, subentra il sistema sistemico di arterie, vene e capillari. Le arterie e le vene non sono uguali, sebbene siano entrambi i tipi di vasi sanguigni. Le arterie trasportano sangue ricco di ossigeno e nutrienti dal cuore a tutte le parti del corpo, secondo il National Cancer Institute. Le vene portano il sangue povero di ossigeno e nutrienti nel cuore. I capillari sono il tipo più piccolo di vaso sanguigno e forniscono il ponte tra le arterie e le vene.
Mentre il sangue ricco di ossigeno arriva dai polmoni, entra nell'atrio sinistro e poi viaggia attraverso il ventricolo sinistro prima di essere pompato in tutto il corpo, secondo l'NCBI. Il sangue viene pompato attraverso l'arteria dell'aorta (l'arteria più grande del corpo) prima di entrare nelle arterie più piccole che trasportano il sangue in ogni parte del corpo. Mentre il sangue fornisce nutrienti e ossigeno a ogni cellula, l'anidride carbonica e altri prodotti di scarto vengono raccolti mentre il sangue scorre attraverso i capillari e nelle vene.
La contrazione e il rilassamento del cuore - il battito del cuore - sono controllati dal nodo del seno, che è un gruppo di cellule situato nella parte superiore dell'atrio destro. Il nodo del seno invia segnali elettrici attraverso il sistema di conduzione elettrica del cuore che dirige il muscolo a contrarsi o rilassarsi.
Il battito cardiaco è diviso in due fasi: la sistole e la diastole. Nel primo, i ventricoli si contraggono e spingono il sangue fuori nell'arteria polmonare o nell'aorta. Allo stesso tempo, le valvole che separano gli atri e i ventricoli si chiudono a scatto per impedire al sangue di fluire all'indietro. Nella fase diastolica, le valvole che si collegano all'atrio si aprono e i ventricoli si rilassano e si riempiono di sangue. Il nodo del seno controlla il ritmo di queste due fasi.
Gli umani adulti hanno un totale di circa 5-6 litri (un po 'meno di 5-6 litri) di sangue che pompano attraverso i loro corpi, secondo l'Arkansas Heart Hospital. In media, il cuore pompa circa 100.000 volte al giorno, spingendo circa 2.000 galloni (7.570 litri) di sangue attraverso un totale di 60.000 miglia (96.560 chilometri) di vasi sanguigni. Ci vogliono solo circa 20 secondi affinché il sangue viaggi attraverso l'intero sistema circolatorio.
Malattie del sistema circolatorio
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte per uomini e donne negli Stati Uniti, con 610.000 persone all'anno, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Le malattie cardiache sono un termine ampio che copre una vasta gamma di malattie e disturbi, tra cui ictus (blocco del sangue al cervello), infarto (il flusso di sangue al cuore è bloccato), ipertensione (alta pressione sanguigna che causa il cuore lavorare di più), l'arteriosclerosi (le arterie diventano spesse e rigide) e l'aneurisma (un vaso sanguigno danneggiato che può portare a sanguinamento interno).
I fattori di rischio per le malattie cardiache includono età, sesso, storia familiare, cattiva alimentazione, fumo e stress, nonché ipertensione e livelli elevati di colesterolo, secondo la Mayo Clinic. Esistono molti modi per prevenire le malattie cardiache, tra cui il controllo di altre condizioni di salute, il mantenimento di una dieta sana, la partecipazione a un'attività fisica regolare e il mantenimento dei livelli di stress al minimo.
