Un tempio sottomarino perduto da tempo è riemerso nella Tailandia centrale, dove la siccità estrema ha quasi prosciugato i bacini idrici della regione.
Il tempio e il villaggio che lo circonda furono sommersi dalla costruzione di una diga 20 anni fa. Ora, migliaia di turisti e pellegrini si riversano nel paesaggio arido per rendere omaggio alle rovine. I visitatori includono monaci che adornano una grande statua senza testa di Buddha con fiori, ed ex residenti del villaggio che stanno tornando per vedere le rovine della loro vecchia casa.
Yotin Lopnikorn, che viveva nel villaggio da bambino, ricordava di aver giocato vicino al tempio da bambino. "Quando ero giovane, andavo sempre a incontrare amici nelle sculture di elefanti di fronte all'edificio principale per suonare lì", ha detto a Reuters.
Il tempio buddista, chiamato Wat Nong Bua Yai, un tempo era un centro di comunità nei villaggi circostanti, riferisce Reuters. Lì, i locali hanno partecipato a riti e festeggiamenti e hanno usato lo spazio come ritrovo per la comunità. La siccità ha rivelato i resti di Wat Nong Bua Yai una volta prima, nel 2015. Ma la siccità di quest'anno è eccezionale, secondo il dipartimento meteorologico tailandese. Il serbatoio che aveva precedentemente sommerso il tempio è quasi secco; ha solo il 3% di capacità. Altre regioni della Thailandia non stanno andando molto meglio per l'acqua. Molti altri bacini si stanno librando tra il 20% e il 40% della loro capacità, riporta l'agenzia di stampa giapponese Nikkei Asian Review. Mentre è la peggiore siccità in oltre un decennio per tutta la Thailandia, secondo il dipartimento meteorologico tailandese, alcune regioni stanno affrontando la peggiore siccità degli ultimi 50 anni. Il fiume Mekong, che si trova ad est della Thailandia, lungo il confine con il Laos, è al suo livello più basso in quasi 100 anni.
Tutto ciò sta avvenendo durante quella che dovrebbe essere la stagione dei monsoni - la stagione più piovosa dell'anno nel sud-est asiatico. Di conseguenza, i coltivatori di riso, che fanno affidamento sui bacini per inondare le loro risaie, stanno soffrendo, riferisce Reuters. A maggio, quando normalmente si svolge la semina del riso, il governo tailandese ha chiesto a questi agricoltori di resistere alla pioggia. È arrivato, ma era troppo poco, troppo tardi. Da allora, il governo tailandese ha seminato nuvole - rilasciando sostanze chimiche nell'aria che causano la condensazione delle nuvole - per generare un po 'di pioggia e consentire agli agricoltori di continuare a piantare.
All'inizio di quest'anno, la Commissione economica e sociale delle Nazioni Unite dell'Asia e del Pacifico ha pubblicato un rapporto sui rischi di siccità. "È probabile che l'area colpita dalla siccità si sposti e si espanda", afferma il rapporto. "Ci saranno molti altri anni asciutti a venire."
