Gli scienziati hanno inventato una nuova forma di oro che potrebbe essere incredibilmente utile per l'uso nella tecnologia medica, ma purtroppo non farà molte affermazioni sull'anulare. Questo perché questo oro ha solo 2 atomi di spessore, circa un milione di volte più sottile di un'unghia umana.
I ricercatori che lo hanno creato chiamano l'oro "nanoseaweed" per la sua tonalità verdastra e la forma frastagliata al microscopio. Secondo uno studio pubblicato oggi (6 agosto) sulla rivista Advanced Science, questo bling appena visibile è la forma più sottile di oro mai creata - così sottile, tecnicamente bidimensionale.
Perché rendere qualcosa di così brillante, così piccolo? Proprio come l'assurdamente forte grafene nanomateriale, la potenza di questo oro risiede nel suo rapporto superficie-area-volume, fornendo ampie superfici per le reazioni chimiche che si verificano senza materiale di riempimento tra i due lati del foglio. Si tratta di un nanomateriale incredibilmente efficiente che, sostengono i ricercatori, ha una miriade di possibili applicazioni nella tecnologia medica e nell'elettronica.
"L'oro è un catalizzatore altamente efficace", ha dichiarato in una nota il coautore dello studio Stephen Evans, capo del gruppo di fisica molecolare e nanoscala dell'Università di Leeds. "Poiché i nanosheet sono così sottili, quasi ogni atomo d'oro gioca un ruolo nella catalisi. Significa che il processo è altamente efficiente."
I ricercatori hanno creato questa alga brillante combinando una soluzione chiamata arancia metilica (una sostanza solitamente usata come indicatore di pH, ma qui usata come "agente di confinamento" per limitare la crescita dell'oro) con un cocktail di altri prodotti chimici, tra cui miscele acquose di oro e sodio.
Dopo che la miscela è stata centrifugata in una centrifuga, l'oro si è separato in foglie sbilenco di 2 atomi di spessore. Test di laboratorio successivi hanno dimostrato che queste foglie erano efficaci nell'accelerare le reazioni chimiche, rendendole una valida sostituzione per le forme più grossolane di nanoparticelle d'oro utilizzate oggi nella tecnologia e nella medicina, hanno scritto i ricercatori.
