Lungo il mare di Galilea
Gli archeologi israeliani e statunitensi ora credono di aver localizzato il sito del villaggio di pescatori ebraico di Betsaida a Beit Habek, chiamato anche El Araj, sulle rive del Mare di Galilea, nel nord di Israele.
Gli scavi hanno portato alla luce i resti di una chiesa cristiana di età bizantina di 1.400 anni nel sito, ritenuta la leggendaria "Chiesa degli Apostoli".
Da un villaggio di pescatori
I team di accademici e studenti del Nyack College di New York e del Kinneret College in Israele hanno scavato Beit Habek dal 2016. Nel 2017, hanno annunciato di aver trovato sul sito i resti di un insediamento di età romana, che credevano essere la città romana di Julias. Secondo lo storico ebreo Giuseppe Flavio, che scrisse nel I secolo d.C., Julia fu costruita espandendo il villaggio di pescatori ebrei di Betsaida lungo il Mar di Galilea.
La vera Bethsaida
L'idea che il sito archeologico di Beit Habek fosse una volta la città romana di Julias e poi il villaggio ebraico di Betsaida è stata controversa. Un altro sito archeologico di et-Tell, a circa un miglio di distanza da Beit Habek, viene anche proposto di essere lo stesso villaggio. Gli archeologi non concordano su quale sito sia la vera Betsaida.
Lago Santo
Il Mare di Galilea è un lago d'acqua dolce lungo il fiume Giordano nel nord di Israele. Copre più di 64 miglia quadrate (166 chilometri quadrati) ed è stata un'importante fonte di acqua e pesce fin dall'antichità.
Il Mar di Galilea appare in primo piano nel Nuovo Testamento cristiano: gran parte del ministero di Gesù descritto nei vangeli cristiani si svolge sulle sue rive e si dice che Gesù abbia compiuto molti dei suoi miracoli lì.
Chiesa degli Apostoli
Un vescovo bavarese e in seguito santo santo cristiano di nome Willibald visitarono Betsaida sul Mar di Galilea nel 725 d.C. , che erano pescatori di mestiere.
Gli archeologi che scavano a Beit Habek hanno ora portato alla luce una chiesa di età bizantina, decorata con mosaici ornati, che potrebbe essere stata la chiesa descritta da Willibald.
Strutture nascoste
Gli archeologi ipotizzano che la chiesa di epoca bizantina rinvenuta a Beit Habek sia stata costruita sul sito di una struttura precedente, forse una dimora tradizionale degli apostoli Pietro e Andrea. È anche possibile che la casa sia stata costruita sul sito di una precedente struttura religiosa, come una sinagoga ebraica, che avrebbe potuto essere utilizzata per incontri dai primi cristiani.
I reperti di Beit Habek nell'estate del 2019 includono pezzi di pietra incisi con simboli cristiani, come questa croce.
Partizione della chiesa
Nel 2017, gli archeologi hanno trovato i primi segni di una città romana che durò dal I secolo a.C. fino al III secolo d.C. Gli escavatori hanno anche trovato tracce della chiesa cristiana rinvenuta nel 2019, tra cui questo pezzo di marmo scolpito da uno schermo del coro, o partizione, che tradizionalmente divideva lo spazio attorno all'altare dalla navata, o parte centrale della chiesa .
Monete fortunate
Gli archeologi hanno anche trovato un deposito di monete d'argento ottomane e monete d'oro francesi, che sembrano essere state collocate per fortuna sotto il pavimento di una casa costruita nel sito nel 19 ° secolo.
A quel tempo, il proprietario di Beit Habek era un ricco capo ottomano di nome Abdul Rahim Bek, che possedeva tutto il territorio intorno al Mare di Galilea e gran parte della regione del Golan.
Scavando più a fondo
Gli archeologi ora progettano di scavare l'intera chiesa bizantina a Beit Habek prima di decidere se scavare più a fondo alla ricerca di strutture precedenti che potrebbero nascondersi sottoterra. Hanno anche effettuato l'imaging elettromagnetico di un'area più ampia intorno alla chiesa e hanno determinato che un insediamento molto più grande una volta era lì.
