Gli archeologi hanno scoperto dozzine di sfere di moschetto e resti di arti umani amputati - che probabilmente furono segati senza anestesia - presso l'ospedale da campo che servì le forze britanniche e i loro alleati nella battaglia di Waterloo, una feroce campagna che pose fine alla carriera militare di Napoleone Bonaparte poco più di 200 anni fa.
Nella battaglia di Waterloo, gli eserciti britannico e prussiano sconfissero le forze di Napoleone nella città di Waterloo, nell'attuale Belgio odierno. (All'epoca, Waterloo faceva parte del Regno Unito dei Paesi Bassi.) La sconfitta di Napoleone portò alla fine delle guerre napoleoniche, che durarono dal 1803 al 1815.
Lo scavo è il primo scavo registrato sul posto, noto come l'ospedale da campo Mont-Saint-Jean, secondo The Guardian. Circa 6.000 feriti attraversarono l'ospedale durante la battaglia, che si scatenò il 18 giugno 1815. Si ritiene che le sfere di moschetto ritrovate dagli archeologi provenissero da una battaglia precedentemente sconosciuta che ribollì vicino alla fattoria dove era stato allestito l'ospedale.
Lo scavo aveva già prodotto grandi reperti. La scorsa settimana, in appena mezza giornata, il gruppo ha trovato 58 palle di moschetti in un campo di grano, e da allora ne hanno trovate dozzine in più con i metal detector, secondo il blog di Waterloo Uncovered. Hanno anche trovato un possibile piede, un braccio e tre ossa della gamba inferiore - i resti di arti che erano stati tagliati durante le amputazioni di campo. Una delle ossa delle gambe aveva persino visto dei segni su di essa.
"Ora, abbiamo prove conclusive di amputazioni in atto nell'ospedale da campo", ha riferito Waterloo Uncovered sul suo blog. "I soldati qui trattati avrebbero sofferto immensamente - e se avessimo ragione sull'attacco all'ospedale da campo e sulla successiva evacuazione di Mont-Saint-Jean, non avrebbero nemmeno avuto un posto sicuro per riprendersi dal fuoco nemico. Molti potrebbero aver sono stati costretti a cavalcare anche quando non erano in condizione di cavalcare, nel tentativo di sfuggire alla morte o diventare prigionieri francesi ".
Secondo un documento storico del Mag. George Simmons, un ufficiale dell'esercito britannico che ha combattuto a Waterloo, "mi ha procurato un cavallo. Hanno cercato di sollevarmi su di esso, ma sono svenuto; un altro ufficiale l'ha preso. A seguito di un movimento il I francesi furono costretti a ritirarsi dai francesi con tutte le loro forze. Se rimasi dovevo essere un prigioniero, ed essere prigioniero equivaleva a perdersi. Il povero Fairfoot era in grande agitazione. Venne con un altro cavallo. I guardiani della vita mi hanno aiutato. Oh, cosa ho sofferto! Ho dovuto percorrere dodici miglia. "
Gli archeologi e i veterani hanno anche trovato una conchiglia di obice (15 centimetri) larga 6 pollici (artiglieria) e monete e bottoni lasciati cadere dai soldati in quel fatidico giorno, secondo il blog.
Nel frattempo, gli scavi in Russia hanno rivelato ulteriori indizi sul destino delle persone nella Grande Armée di Napoleone. La scorsa settimana, gli archeologi hanno annunciato di aver trovato il corpo del generale Charles Etienne Gudin (sepolto sotto la fondazione di una pista da ballo russa), uno dei generali preferiti di Napoleone Bonaparte. E vicino a Kaliningrad, in Russia, i ricercatori hanno praticamente ricostruito la faccia squarciata di un soldato francese che ha ceduto al suo infortunio durante la fallita campagna russa di Napoleone nel 1812.
