Di recente gli archeologi hanno scoperto due sepolture vichinghe a Uppsala, in Svezia, una delle quali è stata eccezionalmente conservata e conteneva i resti di un cane, un uomo e un cavallo.
I Vichinghi mandarono una manciata delle loro potenti élite nell'aldilà su barche cariche di animali, armi e tesori sacrificati; la pratica funeraria risale all'età del ferro (da 550 a 800 d.C.) ma fu usata per tutta l'età vichinga (da 800 a 1050 d.C.), secondo una dichiarazione.
Queste tombe riccamente arredate sono state scoperte in tutta la Scandinavia. Ad esempio, gli archeologi avevano precedentemente trovato una di queste imbarcazioni funerarie in Norvegia che aveva prove di resti umani e una nella Scozia occidentale che conteneva una serie di oggetti funerari come un'ascia, un bossolo di scudo, uno spillo ad anello, un martello e una pinza. Anche le élite a cui venivano dati tali invii elaborati venivano spesso seppellite con animali, come gli stalloni.
Queste barche funerarie erano in genere costruite con assi di legno sovrapposte (chiamate "clinker built") e avevano estremità simmetriche, una vera chiglia e assi sovrapposte unite insieme, ha dichiarato Johan Anund, direttore regionale di The Archaeologists, un'organizzazione archeologica che collabora con il National Historical Musei in Svezia. Gli archeologi hanno anche trovato altre strutture di barche più semplici, come i logboat, che sono come una grande canoa, Anand ha detto a Live Science in una e-mail.
I resti del cane e del cavallo erano incastonati nella prua della barca ben conservata, mentre i resti dell'uomo sono stati trovati a poppa.
"Non sappiamo ancora molto" di quell'uomo, disse Anund. Ma l'analisi dello scheletro rivelerà quanti anni aveva, quanto era alto e se aveva lesioni o malattie. Il gruppo di Anund potrebbe anche essere in grado di capire dove è cresciuto l'uomo e dove ha vissuto per gran parte della sua vita, ha detto Anund.
Per quanto riguarda gli animali sepolti con lui, avrebbero potuto essere sacrificati per aiutare il morto dall'altra parte, ma potrebbero anche essere lì per mostrare lo stato e il grado dell'uomo, ha detto Anund. È comune trovare cavalli e cani in tali sepolture, ma anche grandi uccelli come i falchi.
Gli archeologi hanno anche trovato altri oggetti sulla barca come una spada, una lancia, uno scudo, un pettine decorato e chiodi rimanenti di legno e ferro che probabilmente erano usati nella sua costruzione.
L'altra barca fu gravemente danneggiata, probabilmente perché una cantina medievale del XVI secolo fu costruita proprio sopra di essa, secondo la dichiarazione. Alcune ossa umane e animali erano ancora conservate sulla nave danneggiata, ma sembrano essere state spostate, rendendo difficile per gli archeologi dire molto su di loro, ha detto Anund.
Gli archeologi hanno scoperto le navi, il pozzo e la cantina dopo che un appezzamento di terra fuori Uppsala è stato segnato per diventare un nuovo edificio per il vicariato della parrocchia di Gamla Uppsala. Hanno scavato le barche il mese scorso e alcuni dei reperti saranno esposti al museo Gamla Uppsala e al Museo di storia svedese di Stoccolma.
Jeanna Bryner, caporedattore di Live Science, ha contribuito a questa storia.
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato per correggere il fatto che le barche "clinker" significavano che le barche erano fatte di assi di legno sovrapposte.
