Uno dei casi più freddi mai registrati - la misteriosa morte di un uomo circa 33.000 anni fa - è stato finalmente risolto: un assassino mancino ha ucciso l'uomo rompendo il cranio con due colpi consecutivi, secondo un nuovo studio.
Qual era l'arma del delitto? I ricercatori hanno scoperto che un oggetto simile a un pipistrello, il che significa che la vittima è stata probabilmente clubbata a morte.
"Ciò che il nostro studio mostra è che quest'uomo è stato ucciso a causa di un trauma da forza contundente" al suo cranio, ha affermato l'autore senior dello studio Katerina Harvati, professore di paleoantropologia all'Università di Tubinga in Germania. "L'entità delle lesioni che ha subito avrebbe portato alla morte. Quanto a come o perché ciò è avvenuto, possiamo solo speculare".
Tutto ciò che resta dell'antica vittima di un omicidio è un teschio, noto come Cioclovina calvaria (una calvaria è una calotta cranica). Nel 1941, i minatori di fosfati lo trovarono nella grotta di Pestera Cioclovina, nella Transilvania meridionale, in Romania, insieme a strumenti di pietra della cultura aurignaciana del Paleolitico superiore e diversi fossili di orso delle caverne.
Altri studi hanno dimostrato che il cranio apparteneva a un uomo adulto. Tuttavia, i ricercatori non sono stati d'accordo su come siano state inflitte le ferite di quest'uomo o se il cranio sia stato danneggiato prima o dopo la sua morte. Quindi, un team di ricercatori internazionali provenienti da Grecia, Romania e Germania ha dato un'altra occhiata a questo.
"L'individuo della Cioclovina è particolarmente importante, in quanto è uno dei teschi più antichi e relativamente completi degli europei moderni dal Paleolitico superiore (un periodo che inizia tra i 40.000 e i 45.000 anni, quando si verificò la maggiore dispersione di esseri umani moderni in Europa)," Harvati ha detto a Live Science in una e-mail. "I resti umani di questo periodo sono molto rari e spesso molto frammentari".
Harvati e il suo team hanno effettuato una TAC del cranio per vedere in dettaglio le sue due fratture. Quindi, hanno preso 12 sfere di osso sintetico e le hanno sottoposte a diversi traumi, lasciandole cadere dalle altezze (per modellare una possibile caduta), colpendole con pietre e strofinandole con pipistrelli.
"I nostri risultati hanno mostrato chiaramente che i modelli di frattura osservati su questo cranio non avrebbero potuto essere prodotti dopo la morte o da una caduta accidentale", ha detto Harvati. "Invece, si sono strettamente abbinati ai modelli previsti per il trauma della forza contundente (cioè il trauma inflitto con uno strumento contundente, come un bastone, per esempio) alla testa."
Le posizioni delle ferite hanno anche rivelato indizi sull'assassino. Sembra che l'assassino si trovasse faccia a faccia con la vittima durante l'assalto e probabilmente un mancino, perché l'infortunio era sul lato destro del cranio, "sebbene la possibilità di tenere l'oggetto con entrambe le mani non possa essere respinta", i ricercatori ha scritto nello studio.
Durante il Paleolitico superiore, le persone erano creative; hanno sviluppato innovazione culturale e tecnologica, comportamento simbolico ed espressione artistica. Ma il loro mondo era un posto violento. "Dimostriamo che erano anche in grado di uccidere", ha detto Harvati.
Non sorprende che il Paleolitico superiore sia stato un periodo violento, ma "questo è ancora uno studio molto prezioso", ha detto Niels Nørkjær Johannsen, professore associato presso il Dipartimento di Archeologia e Studi sul Patrimonio dell'Università di Aarhus, in Danimarca, che non era coinvolto con la ricerca.
Alcune persone potrebbero dire "'Non è una cosa ovvia?'" Che l'uomo è morto di violenza, ha detto Johannsen a Live Science. Ma è importante non semplicemente fare ipotesi sul passato. "Prendono davvero le cure necessarie e fanno tutto questo lavoro per dire" questa è certamente violenza interpersonale ". È certo che queste cose entrano in questi tipi di scienze ".
