Oggi il Giappone ha ripreso ufficialmente la caccia alle balene commerciali oggi (1 luglio) dopo oltre 30 anni di limitazioni alla caccia alle balene a scopi "scientifici", una politica che ha portato alla morte di centinaia di balene ogni anno, secondo quanto riportato da Reuters.com.
Nel dicembre 2018, il Giappone ha annunciato che si sarebbe ritirato dalla moratoria della Commissione baleniera internazionale (IWC) sulla caccia alle balene, iniziata nel 1985 per dare la possibilità alle specie di balene in via di estinzione e cacciate di essere rimbalzate.
Il Giappone si unì al patto nel 1988, accettando di cacciare le balene solo per scopi scientifici (come la raccolta di dati sulla popolazione) - tuttavia, secondo Reuters, il gesto fece ben poco per frenare la caccia commerciale alle balene in Giappone. Dal 1985 al 2017, le navi giapponesi catturarono e uccisero quasi 17.000 balene, la cui carne finiva spesso per essere venduta nei negozi e nei ristoranti dopo la conclusione di qualsiasi ricerca.
Oggi il Giappone si unisce all'Islanda e alla Norvegia come le uniche nazioni a consentire la caccia alle balene commerciali nonostante la moratoria IWC. Secondo quanto riferito, la caccia si limiterà al mare territoriale giapponese e alla zona economica esclusiva, che si estende per circa 200 miglia nautiche (370 chilometri) dalle coste della nazione, secondo quanto riferito da Reuters, e la nazione cesserà la caccia alle balene nelle acque antartiche.
Le balene che vivono vicino al Giappone includono le balene di Minke e Bryde (che sono considerate "meno preoccupanti" per l'estinzione dalla Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, che monitora le popolazioni di animali in tutto il mondo) e anche le sei balene, che sono elencate in via di estinzione.
L'Agenzia giapponese per la pesca ha fissato una quota di caccia di 227 balene per il 2019. Ciò è prudente rispetto alle precedenti attività di caccia; nell'estate del 2017, ad esempio, le navi baleniere giapponesi hanno ucciso 333 balenottere nella sola Antartide, di cui 122 in gravidanza. (Queste cacce sono avvenute in nome della scienza).
Sachiko Sakai, un tassista di 66 anni nella città portuale di Kushiro, dove cinque navi baleniere si sono imbarcate questa mattina per una caccia commerciale, ha detto a Reuters che la carne di balena è una parte importante della cultura alimentare giapponese. "Il mondo si oppone all'uccisione delle balene, ma si può dire la stessa cosa di molti animali allevati a terra e uccisi per il cibo", ha detto Sakai.
Mentre la caccia alle balene fa parte della cultura giapponese da centinaia di anni, la domanda moderna di carne di balena è estremamente bassa. Secondo Reuters, la balena costituisce circa lo 0,1% di tutta la carne consumata in Giappone in un anno.
L'abbandono del Giappone della moratoria dell'IWC segue anni di pressioni da parte dell'industria baleniera del paese, nonché dal Primo Ministro Shinzo Abe, il cui collegio elettorale comprende una città con una lunga tradizione baleniera, ha scritto Reuters.
A partire da lunedì pomeriggio, una balenottera minore è stata restituita a riva per essere pesata e macellata.
