Alcune persone affermano di avere gli occhi nella parte posteriore della testa. Forse altrettanto utile, un nuovo verme marino scoperto al largo della Scozia ha gli occhi nella parte posteriore del suo sedere.
Si chiama il piccolo verme sfacciato, descritto per la prima volta nel numero di giugno dell'European Journal of Taxonomy Ampharete oculicirrata, l'ultima parte del suo nome si riferisce alla coppia di occhi neri e in rilievo (o "oculi") sui cirri del verme - minuscole chiazze simili a tentacoli che spuntano dal sedere della creatura. (Per essere onesti, il verme ha anche un paio di occhi vicino alla bocca, ma "Ampharete occhi-testa"rende un nome leggermente meno interessante.)
I ricercatori hanno scoperto il verme mentre raccoglievano campioni di fondali marini sabbiosi dall'area protetta della Shelfland Shelfland marina a nord della Scozia, che si ritiene sia un punto inutilizzato della biodiversità. A meno di 50 palline di sabbia prelevate da circa 120 metri sotto la superficie dell'acqua, il team ha trovato più di 80 esemplari di vermi. Ciascuno misurava mediamente da 0,15 a 0,2 pollici (da 4 a 5 millimetri), in media circa la larghezza di una gomma per matita n. 2.
Come altri policheti (una classe di vermi marini segmentati), A. oculicirrata è un alimentatore inferiore, che è ben illustrato dal groviglio di tentacoli che strappano il cibo vicino alla sua bocca. Per quanto riguarda gli occhi di testa? Non è insolito che i policheti ospitino più serie di occhi lungo i loro corpuscoli contorti (avere una rete visiva dispersa può aiutare i vermi marini a rilevare meglio le ombre dei pesci predatori); ma, secondo gli autori dello studio, A. oculicirrata's i ficcanaso posteriori sono relativamente rari tra i parenti più stretti.
Secondo i rappresentanti del Joint Nature Conservation Committee, un gruppo di conservazione del Regno Unito che ha parzialmente finanziato lo studio, la scoperta di questo strano verme così vicino alla terraferma scozzese è un'ulteriore prova della diversa vita in agguato negli habitat sabbiosi della West Shetland Shelf. Tieni gli occhi, posteriori o meno, su questo spazio per scoperte future.
