Quando dico "che ne dici di quell'ondata di caldo", forse pensi agli Stati Uniti occidentali, dove la settimana scorsa le temperature sono salite sopra i 120 gradi Fahrenheit (49 gradi Celsius), battendo dozzine di record di calore storici dall'Oregon all'Arizona.
O forse pensi all'India - dove il caldo intenso ha bruciato il paese per più di un mese, uccidendo almeno 36 persone e costringendo centinaia di migliaia a evacuare i loro villaggi - o forse il Kuwait, dove i media locali hanno recentemente riportato alte temperature di 145 F ( 63 C), potenzialmente la temperatura più alta mai registrata sulla Terra.
Il punto è che l'emisfero nord è molto, molto caldo in questo momento e l'estate è appena iniziata. Se sembra che queste ondate di calore record stiano accadendo più spesso, è perché lo sono - e, secondo un nuovo studio pubblicato oggi (17 giugno) sulla rivista Nature Climate Change, questa tendenza bruciante continuerà per la maggior parte del globo ogni singolo anno, purché non venga intrapresa alcuna azione per ridurre le emissioni di gas a effetto serra.
Nel nuovo studio, un team di meteorologi australiani ha analizzato le previsioni in 22 rapporti climatici separati per calcolare una serie di previsioni über sul futuro caldo e caldo del nostro pianeta. Gli scienziati hanno scoperto che, sotto gli attuali livelli di emissioni di gas a effetto serra, saranno registrati record mensili di temperatura elevata in circa il 58% del mondo (incluso il 67% delle nazioni più povere) ogni anno fino al 2100. Quasi il 10% del mondo sarà anche avere almeno un record di temperatura mensile "infranto" di oltre 1,8 F (1 C) ogni anno.
Questo è un possibile futuro. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che se le nazioni del mondo riducono sostanzialmente le emissioni di gas serra entro il 2020 (uno scenario che il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici chiama RCP2.6), la percentuale di luoghi sul pianeta che stabilisce nuovi record di calore ogni anno scende a 14%.
"L'impatto delle riduzioni delle emissioni sul numero totale di record mensili stabilito è evidente", hanno scritto gli autori nello studio.
Ad esempio, il team ha scoperto che molte nazioni vicino all'equatore possono aspettarsi di vedere 24 record mensili di calore superati ogni decennio in cui le emissioni rimangono incontrollate - in altre parole, circa due mesi all'anno saranno più caldi che in qualsiasi altro anno prima. Secondo il modello a basse emissioni, tale numero scende a meno di tre record per decennio.
"I vantaggi della riduzione delle emissioni, sia in termini di riduzione del ritmo con cui vengono impostati i record ad alta temperatura, sia in termini di limitazione della grandezza con cui i record vengono infranti, sono molto chiari", hanno scritto i ricercatori.
Tuttavia, hanno ammonito, nel migliore dei casi, potrebbero volerci ancora decenni prima che il tasso di questi estremi di temperatura mensili inizino a calare. Non è possibile raggiungere l'obiettivo del 2020, ma prima il mondo inizia a prendere provvedimenti significativi contro i cambiamenti climatici, meglio è.
