Un pezzo degli scacchi medievali, uno dei cinque che mancavano da quasi due secoli, si stava rilassando in un cassetto a Edimburgo.
Ora, il chessman dalla faccia scontrosa e armata di spada, altrimenti noto come "Lewis Warder", sarà messo all'asta per un massimo di 1 milione di sterline ($ 1,3 milioni) alla Sotheby's Auction House di Londra il 2 luglio.
Il guardiano, che si traduce in una torre in scacchi moderni, fa parte di un famoso gruppo di quattro set di scacchi medievali scoperti nel 1831 sull'isola di Lewis nelle Ebridi Esterne (un arcipelago in Scozia), secondo una dichiarazione di Sotheby's .
I pezzi furono probabilmente realizzati - la maggior parte di essi da avorio di tricheco - tra il XII e il XIII secolo a Trondheim, in Norvegia. La teoria principale per la loro provenienza è che all'epoca appartenevano a un commerciante di pezzi degli scacchi, prima di perdersi durante un naufragio, secondo la dichiarazione.
Non è chiaro come questi set di scacchi siano stati scoperti nel diciannovesimo secolo, anche se alcuni racconti indicano una mucca errante e al pascolo che è accaduta su di loro; altri suggeriscono che un marinaio arrivò a terra stringendo la borsa di manufatti. Chiunque abbia trovato i pezzi ha trovato anche pezzi di gioco circolari e una fibbia per cintura, tutti diventati noti come il "tesoro di Lewis".
Ma mentre 82 pezzi del tesoro sono ora esposti al British Museum e 11 pezzi nel National Museum of Scotland, un cavaliere e quattro guardiani - necessari per completare questi set di scacchi - erano scomparsi dal XIX secolo. Questo guardiano appena scoperto era uno dei pezzi mancanti e il primo trovato sul set dalla loro scoperta originale.
Nel 1964, un commerciante di antiquariato di Edimburgo acquistò il pezzo mancante per cinque sterline, registrando l'acquisto in un libro mastro come "un antico scacchi guerriero zanna di tricheco". L'oggetto fu poi tramandato attraverso la sua famiglia e rimase seduto in un cassetto per 55 anni, dove la figlia del commerciante di antiquariato a volte lo portava fuori per ammirare la sua unicità, secondo la dichiarazione. La famiglia ha recentemente portato il pezzo da Sotheby's.
Questi scacchi hanno ispirato molte storie e racconti popolari, come i magici pezzi degli scacchi di J.K. "Harry Potter and the Sorcerer's Stone" di Rowling, secondo la dichiarazione. Ma con i loro diversi abiti e gesti, i pezzi hanno anche offerto ai ricercatori informazioni sulle civiltà medievali.
"Oggi, tutti gli scacchi sono di un color avorio pallido, ma il tono scuro del nuovo Lewis Warder ha chiaramente il potenziale per offrire una visione preziosa e fresca di come altri scacchi di Lewis potrebbero aver guardato in passato", Alexander Kader, il capo co-mondiale della scultura e delle opere d'arte europee presso Sotheby's, ha dichiarato nella dichiarazione. "C'è sicuramente di più nella storia di questo guardiano ancora da raccontare, sulla sua vita negli ultimi 188 anni da quando è stato separato dai suoi compagni di scacchi."
