Kindergarten: è un luogo magico dove i bambini imparano nuovi modi divertenti di suonare insieme, cantare insieme e - per alcuni bambini fortunati nel sud della Francia - scavare insieme i primi pezzi di resti umani di 5.600 anni.
È quello che è successo, più o meno, nel 2006, quando un gruppo di scolari nella città di Saint-Laurent-Médoc ha scoperto per caso alcuni frammenti di ossa vecchie nel cortile della scuola materna. Si scopre che parte della loro scuola fu costruita sopra un antico tumulo che, secondo le prime analisi, conteneva resti umani vecchi di migliaia di anni. Ora, un nuovo studio sul tumulo - noto come Le Tumulus des Sables - rivela che il sito è molto più antico e molto più affollato di quanto si pensasse.
Scrivendo nel numero di aprile 2019 del Journal of Archaeological Science: Reports, un team di archeologi ha scavato il tumulo per trovare non meno di 30 individui (20 adulti e 10 bambini) sepolti in un tumulo profondo solo circa 50 cm. Ancora più sorprendente è che, secondo un'analisi al radiocarbonio di diversi denti trovati nella fossa, i defunti furono collocati lì per un periodo di 2000 anni, a partire dalla fine del Neolitico (circa 3600 a.C.) e terminando nell'età del ferro (1250 AVANTI CRISTO).
Perché questo luogo apparentemente insignificante sia stato usato per ospitare i morti per più di due millenni è una domanda che irrita ancora i ricercatori.
"È insolito perché non è davvero ovvio o prestigioso", ha detto in una nota la principale autrice dello studio Hannah James, dottoranda presso la Australian National University di Canberra. "Non si trova su una collina o in una posizione ovvia, quindi c'è qualcos'altro su questo sito che ha causato il ritorno delle persone e il loro utilizzo."
Per quanto riguarda i morti, si sa poco, tranne che la maggior parte di loro era gente del posto. Un'analisi degli isotopi (versioni degli elementi) nei resti dentali ha mostrato che tutti gli individui esaminati mangiavano dalla terra, piuttosto che pescare dal fiume vicino o dall'Oceano Atlantico. Sembra che un individuo sia nato in un clima molto più freddo e potrebbe essere stato trasportato sul posto dopo la morte, hanno scritto i ricercatori.
Il tumulo includeva anche un miscuglio di reliquie gravi, tra cui ceramiche rotte, metallo e ossa di animali. In altre parole, un sacco di materiale interessante per la prossima sessione dell'asilo di show-and-tell.
