Dopo quasi 150 anni, l'ultima nave conosciuta usata per portare persone rapite negli Stati Uniti per vendere in schiavitù sembra aver sbarcato al largo delle coste di Mobile, in Alabama.
Gli schiavisti usavano la Clotilda, come era noto, per portare 110 persone rapite dall'attuale Benin a Mobile nel 1860, secondo una dichiarazione. Quel viaggio ebbe luogo 52 anni dopo una legge del 1808 che vietava agli schiavisti di portare più persone negli Stati Uniti per venderli come schiavi e l'anno prima dell'inizio della guerra civile degli Stati Uniti. Dopo che le 110 persone rapite furono scaricate, secondo l'Alabama Historical Commission (AHC), la nave fu bruciata e affondata per nascondere le prove del crimine degli schiavisti.
Ora l'AHC afferma che un relitto bruciato trovato al largo della costa del Golfo è probabilmente il Clotilda. Non ha un nome visibile, ma corrisponde alle caratteristiche note della nave.
"Siamo cauti nel collocare i nomi sui relitti di navi che non portano più un nome o qualcosa di simile a una campana con il nome della nave", ha dichiarato James Delgado, uno degli archeologi che hanno guidato il progetto di verifica, in una dichiarazione della commissione. "Ma l'evidenza fisica e forense suggerisce fortemente che questa è Clotilda."
Ad esempio, il relitto sembra avere le stesse dimensioni e dimensioni di quelle descritte nei documenti storici sulla Clotilda. Inoltre, il relitto è realizzato in abbinamento a "legname di provenienza locale" e alla cosiddetta ghisa che corrisponde alle specifiche della Clotilda, secondo la dichiarazione.
Questa scoperta segue un precedente rapporto secondo cui la Clotilda fu trovata nel 2018. Quella nave si rivelò non essere stata la Clotilda, secondo AL.com.
Secondo il Jim Crow Museum of Racist Memorabilia della Ferris State University, la Clotilda navigò sotto il comando di William Foster - un dipendente del ricco proprietario del cantiere mobile Timothy Meaher, che costruì la nave nel 1856 e preparò il piano.
"La tradizione locale afferma che Meaher scommise su alcuni" signori del Nord "che avrebbe potuto violare la legge del 1807 senza essere scoperto", ha scritto il museo.
Quando arrivò la Clotilda, secondo il museo, le autorità federali erano a conoscenza del piano, quindi Foster portò la gente schiavizzata in città sotto copertura di oscurità e distrusse la nave.
Dopo la guerra, secondo il museo, molti sopravvissuti alla Clotilda si stabilirono nel plateau rurale, Alabama, che chiamarono Africatown.
"Quando possibile, hanno evitato i bianchi", ha scritto il museo.
L'ultimo sopravvissuto di quelli costretti a viaggiare sulla nave schiava, Cudjo Lewis (noto anche come Kazoola), visse fino al 1935, secondo il museo. Ha incontrato Booker T. Washington e ha raccontato la sua storia alla scrittrice Zora Neale Hurston.
Nota del redattore: questa storia è stata aggiornata per correggere una data dal 1956 al 1856.
