Più di 80.000 casi di cancro diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti potrebbero essere legati a una dieta malsana, secondo un nuovo studio.
I ricercatori dello studio hanno utilizzato un modello matematico per stimare il numero di casi di cancro negli Stati Uniti legati all'assunzione non ottimale di sette componenti dietetici noti per essere correlati al rischio di cancro. Questi includevano diete povere di cereali integrali, latticini, frutta e verdura; e diete ricche di carni lavorate, carni rosse e bevande zuccherate.
Sulla base dei dati del 2015, tra gli adulti statunitensi, circa 80.110 nuovi casi di cancro, ovvero circa il 5% dei casi totali di cancro diagnosticati quell'anno, erano legati a una dieta povera. Questo è alla pari con la percentuale di casi di cancro legati al consumo di alcol, che rappresenta circa il 4-6% dei casi di cancro annuali, hanno scritto gli autori nel loro studio, pubblicato oggi (22 maggio) sulla rivista JNCI Cancer Spectrum.
"I nostri risultati sottolineano l'opportunità di ridurre il carico di cancro e le disparità negli Stati Uniti migliorando l'assunzione di cibo", ha detto in una nota l'autore principale dello studio Fang Fang Zhang, ricercatore di cancro e nutrizione presso la Friedman School of Science and Science Science Policy di Tufts.
I ricercatori hanno esaminato i dati di due sondaggi nazionali sulle diete degli americani e, utilizzando un modello computerizzato, li hanno collegati ai casi di cancro negli Stati Uniti segnalati nel 2015. Il modello includeva anche i dati del World Cancer Research Fund sul legame tra dieta e cancro.
Il carcinoma del colon-retto era fortemente correlato alla dieta, con oltre 52.000 casi di carcinoma del colon-retto legati a una cattiva alimentazione nel 2015; questo è il 38 percento dei casi totali di cancro del colon-retto quell'anno. A ciò seguì il cancro della bocca, della faringe e della laringe, per i quali i fattori dietetici rappresentavano circa 14.400 casi; carcinoma uterino, per il quale 3.165 casi erano legati alla dieta e carcinoma mammario postmenopausale, per il quale 3.060 casi erano legati alla dieta.
Gli adulti di mezza età (dai 45 ai 64 anni) presentavano la più alta percentuale di tumori legati all'alimentazione, rispetto ad altri gruppi di età.
Tra i sette fattori dietetici, il basso contenuto di cereali integrali e la bassa assunzione di prodotti lattiero-caseari erano associati alla maggior parte dei tumori, seguiti da un'alta assunzione di carne lavorata.
"I nostri risultati richiedono politiche nutrizionali per affrontare l'onere del cancro degli Stati Uniti" relativi alla dieta, ad esempio, includendo etichette standardizzate sostenute dal governo per cereali integrali sugli alimenti e etichette di avvertimento per le carni trasformate, hanno detto gli autori.
I ricercatori hanno notato che il loro modello ipotizzava che ciascun fattore dietetico avesse un effetto indipendente sul rischio di cancro e che non erano in grado di spiegare le potenziali interazioni tra i fattori dietetici che potrebbero influenzare il rischio di cancro.
