Il morbillo può essere pericoloso per le persone di tutte le età, ma il virus altamente contagioso rappresenta una minaccia particolare per le donne in gravidanza.
Tale minaccia è stata chiaramente illustrata in un recente caso clinico, che ha dettagliato il caso di una donna di 27 anni in Inghilterra - che non era stata vaccinata - che ha avuto il morbillo durante il suo terzo trimestre e ha finito per aver bisogno di un taglio cesareo d'emergenza per salvarla bambino.
Quando la donna fu inizialmente ricoverata in ospedale, non era chiaro che avesse il morbillo, secondo il caso clinico, pubblicato il 9 maggio sulla rivista BMJ Case Reports. In effetti, i medici hanno impiegato quasi 2 settimane per fare la diagnosi corretta.
Entro un giorno dal ricovero, la donna iniziò ad avere gravi problemi respiratori.
I problemi che sorgono da qualsiasi infezione respiratoria sono più gravi nelle donne in gravidanza, perché il sistema immunitario è in uno stato naturalmente soppresso, ha detto l'autore del rapporto sul caso principale Dr. Jassimran Bansal, un ostetrico e ginecologo residente presso il King's College Hospital di Londra. Ma i problemi respiratori della donna non migliorarono; peggiorarono nei successivi cinque giorni e i suoi polmoni mostrarono segni di grave insufficienza respiratoria.
Poiché sia la salute della donna che quella del suo bambino erano a rischio a causa della sua malattia, i medici della donna le consigliarono di sottoporsi a un taglio cesareo di emergenza, dove partorì un bambino sano, ma prematuro.
Morbillo durante la gravidanza
Il morbillo può essere difficile da diagnosticare durante la gravidanza, perché l'eruzione cutanea rivelatrice dell'infezione è spesso assente, ha detto Bansal, che è stato coinvolto nel trattamento della donna. Non è chiaro il motivo per cui la caratteristica eruzione cutanea - che si presenta come grandi macchie rosse distintive che in genere si diffondono dal viso al collo, al tronco, alle braccia, alle gambe e ai piedi - può essere assente, ma è probabilmente dovuta ai cambiamenti nel sistema immunitario che si verificano durante la gravidanza, ha detto.
In effetti, la donna ha avuto un'eruzione cutanea lieve quando è andata in ospedale durante la sua 32a settimana di gravidanza. Ha detto ai medici che aveva anche mal di gola e febbre. L'eruzione cutanea, che era pruriginosa con protuberanze rosse, era apparsa prima sui palmi delle mani e poi si era diffusa sul viso, secondo il rapporto. Ma semplicemente avere un'eruzione cutanea non significa che una persona abbia il morbillo; altri virus possono anche causare eruzioni cutanee, ha detto Bansal.
Quando la donna è stata ricoverata in ospedale, i medici inizialmente sospettavano che potesse aver avuto un'infezione respiratoria virale non specifica, come l'influenza, ha detto Bansal a Live Science. Il morbillo era in basso nell'elenco delle possibili diagnosi, perché la donna non aveva l'eruzione cutanea tipica e poiché il morbillo in gravidanza è ancora molto raro in Inghilterra, ha osservato.
Mentre la sua malattia peggiorava, tuttavia, i medici notarono che la sua eruzione cutanea si diffondeva al petto, alla schiena e allo stomaco, uno schema che è più tipico del morbillo, secondo il rapporto.
Fare la diagnosi
Mentre la donna si riprendeva sia dal taglio cesareo sia dalla malattia, i risultati dei test suggerivano che i suoi problemi respiratori erano dovuti alla polmonite causata da un virus della parainfluenza, un tipo di virus collegato alle infezioni respiratorie, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. (Le colture della gola da persone con morbillo saranno anche positive al virus della parainfluenza, secondo il rapporto.)
Ma non è stata fino a una settimana dopo la nascita del bambino - quando il marito della donna è sceso con il morbillo - anche i medici hanno deciso di testarla per l'infezione.
In effetti, la donna aveva anche avuto il morbillo, hanno rivelato i test. Ma per fortuna, suo figlio no. (I bambini possono sviluppare "morbillo congenito", una forma della malattia che può essere trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza e appare poco dopo la nascita.)
Dopo aver trascorso tre settimane in ospedale, la donna è stata rimandata a casa. Sia la madre che il bambino stanno bene, ha detto Bansal, aggiungendo che gli altri due bambini della donna avevano, in effetti, ricevuto il vaccino MMR prima che i loro genitori fossero scesi con il morbillo.
Le donne in gravidanza che non hanno ricevuto il vaccino MMR, come nel caso di questa donna, sono a maggior rischio di malattie gravi e complicanze del morbillo, secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Il gruppo osserva anche che ottenere il morbillo durante la gravidanza è collegato ad un aumentato rischio di ricovero e polmonite, nonché ad un aumentato rischio di parto prematuro, aborto spontaneo o avere un bambino a basso peso alla nascita.
