Una famiglia allargata ha incontrato una triste fine quando 15 di loro sono stati brutalmente assassinati - uccisi da violenti colpi alla testa - circa 5.000 anni fa in quella che oggi è la Polonia. Ma sebbene queste vittime siano state uccise violentemente, chiunque le seppellisse lo ha fatto con cura, mettendo le madri vicino ai bambini e ai fratelli fianco a fianco, un nuovo studio mostra.
In altre parole, il posizionamento dei corpi in questa sepoltura era tutt'altro che casuale.
La sepoltura mostra "bambini accanto ai genitori, fratelli vicini l'uno all'altro della persona più anziana vicino al centro", ha detto il ricercatore co-capo dello studio Niels Nørkjær Johannsen, professore presso il Dipartimento di Archeologia e Studi sul Patrimonio dell'Università di Aarhus, in Danimarca.
Gli archeologi hanno appreso della tarda sepoltura neolitica durante la costruzione di un sistema fognario nel 2011, vicino alla città di Koszyce, nella Polonia meridionale.
Questo è lontano dalla prima grande tomba piena di vittime spietatamente assassinate dal Neolitico; i resti di nove persone brutalmente assassinate risalenti a 7000 anni fa sono sepolte ad Halberstadt, in Germania, e 26 persone assassinate sono sepolte in una "fossa della morte" di 7000 anni a Schöneck-Kilianstädten, Germania. Ma la sepoltura appena descritta è unica, perché gli individui erano collegati tra loro e non sono stati sepolti a casaccio, secondo un'analisi genetica sui resti.
"Abbiamo a che fare con quella che potresti chiamare una famiglia allargata", ha detto Johannsen a Live Science in una e-mail. "Siamo stati in grado di dimostrare che ci sono quattro famiglie nucleari presenti e enfatizzate nella sepoltura, ma questi individui sono anche collegati tra loro in queste famiglie nucleari - ad esempio, essendo cugini".
L'analisi genetica ha anche rivelato che il gruppo, che faceva parte della cultura Anfora globulare (chiamata per i loro vasi a forma globulare), aveva un lignaggio maschile e sei lignaggi femminili ", indicando che le donne si stavano sposando da gruppi vicini in questa comunità dove i maschi erano strettamente collegati ", ha osservato Johannsen.
È impossibile sapere chi ha seppellito le vittime, ma chi lo ha fatto non era un estraneo. "È chiaro che sono stati fatti molti sforzi in questo senso e le persone che li hanno sepolti conoscevano molto bene il defunto", ha detto Johannsen.
Anche così, è interessante che queste 15 persone siano state sepolte insieme, piuttosto che separatamente.
"Forse le persone che li hanno seppelliti avevano fretta?" Disse Johannsen. "Ma si sono comunque presi cura di seppellire le persone accanto alla loro famiglia più vicina e hanno anche dotato i morti di doni funerari, come anfore di ceramica, strumenti di selce, ornamenti di ambra e ossa".
La sepoltura non contiene i resti di nessuno dei padri della famiglia, quindi forse le vittime sono state massacrate quando i padri erano assenti, ha detto Johannsen. "tornarono più tardi, trovarono le loro famiglie brutalmente uccise e successivamente seppellirono le loro famiglie in modo rispettoso".
Il massacro è tragico, ma non sorprendente dato il periodo di tempo. Durante il tardo Neolitico, le culture europee venivano pesantemente trasformate da gruppi che migravano dalle steppe a est. "Non sappiamo chi sia stato responsabile di questo massacro, ma è facile immaginare che le turbolenze demografiche e culturali di questo periodo abbiano in qualche modo scatenato violenti scontri territoriali", ha detto Johannsen.
La scoperta è notevolmente simile alle sepolture risalenti a 4.600 anni fa della cultura Corded Ware (che prendono il nome dai loro design in ceramica con filo) trovate vicino a Eulau, in Germania. In quel sito, "le persone uccise violentemente sono state anche sepolte con cura in base alle loro relazioni familiari", ha affermato Christian Meyer, un ricercatore di OsteoARC, Germania, che non era coinvolto nello studio ma che ha lavorato in molti altri siti di violenza di massa neolitica.
Semmai, la sepoltura di Koszyce "è un'ulteriore prova del fatto che eventi di violenza di massa letali si sono verificati a volte in tutto il Neolitico d'Europa", ha detto Meyer. "Questi eventi potrebbero essere catastrofici per le comunità interessate, apparentemente costruite sulla base di legami sociali e biologici sovrapposti".
Tuttavia, mentre i ricercatori del nuovo studio chiamano Koszyce trovando una "fossa comune", Meyer ha affermato di vederlo in modo diverso. "Le persone furono sepolte con molta attenzione, ricevettero beni gravi e furono posizionate in base ai loro legami di parentela immediata", ha detto. "Dovremmo forse chiamarlo una grande" sepoltura multipla "piuttosto che una" fossa comune ", in cui i corpi sono in genere sepolti in un mucchio disorganizzato.
