Alla fine è stato restituito un pezzo perduto di una delle iconiche pietre erette di Stonehenge.
Il pezzo di pietra cilindrico è stato perforato dalla gigantesca pietra neolitica e poi preso come souvenir più di 60 anni fa.
La riscoperta significa che gli scienziati saranno in grado di studiare la composizione chimica delle pietre più grandi a Stonehenge, nel tentativo di conoscere meglio da dove provengono.
English Heritage, l'agenzia culturale che sovrintende a Stonehenge, ha affermato che il pezzo è stato preso da un "trilithon" caduto - una struttura composta da due giganteschi montanti di pietra verticali, coperti da un terzo architrave di pietra - che è stato eretto durante i lavori di restauro nel 1958 .
Uno dei "nuclei" perforati delle riparazioni, un pezzo cilindrico di arenaria lungo circa 42 pollici (108 centimetri) e largo 2,5 cm, è stato poi preso da un operaio nel sito di Stonehenge, ha detto l'agenzia.
Quell'operaio, Robert Phillips, ha conservato il nucleo come souvenir prezioso per sei decenni, ma lo ha restituito alla vigilia del suo 90 ° compleanno. (Ora vive in pensione negli Stati Uniti.)
Gli scienziati affermano che il nucleo perforato verrà ora testato chimicamente e confrontato con diversi siti di arenaria nel sud dell'Inghilterra, nella speranza di saperne di più sulle origini delle pietre più grandi a Stonehenge.
Si ritiene che le "pietre blu" più piccole siano state trasportate per oltre 140 miglia (230 chilometri) dalle cave del Galles al sito di Stonehenge nella pianura di Salisbury, nel sud-ovest dell'Inghilterra.
Ma relativamente poco si sa sui massi di arenaria più grandi, noti come pietre sarsen, ha detto il geoscienziato David Nash dell'Università di Brighton, che guida il progetto.
Il nucleo di pietra riscoperto consentirebbe agli scienziati di studiare la composizione della roccia in profondità all'interno delle pietre ruvide, ma senza fare nuovi fori o tagliare nessuna delle pietre in piedi a Stonehenge, ha detto.
Questo è qualcosa che sarebbe quasi impossibile oggi, date le rigide protezioni culturali in atto intorno a Stonehenge, ha detto Nash a Live Science.
I cerchi concentrici di pietre erette a Stonehenge, così come diversi monumenti neolitici nelle vicinanze, costituiscono uno dei siti archeologici più famosi al mondo - si pensa che siano stati costruiti circa 5.000 anni fa.
English Heritage ha affermato che ora stava cercando di localizzare gli altri due nuclei di pietra scavati nello Stonehenge nel 1958.
Articolo originale su Scienza dal vivo.
