Più di 100 leoni in una struttura di allevamento in cattività in Sudafrica sono stati trovati trascurati, malati e coperti di rogna.
Secondo l'Humanane Society International, i leoni sono stati scoperti l'11 aprile dagli ispettori del Consiglio nazionale delle società per la prevenzione della crudeltà verso gli animali. Gli ispettori hanno detto a TimesLive, un sito di notizie sudafricano, che due cuccioli di leone soffrivano di problemi neurologici e non potevano camminare e che 27 leoni avevano perso gran parte della loro pelliccia a causa della rogna, causata dagli acari parassiti.
"Altri problemi - come piccoli recinti e rifugi inadeguati, nessuna fornitura di acqua, sovraffollamento e condizioni sporche e parassite - sono stati rilevati nei campi che contenevano leoni, caracali, tigri e leopardi", ha detto l'ispettore senior Douglas Wolhuter al sito di notizie .
I gruppi di crudeltà verso gli animali che si oppongono all'allevamento in cattività dei leoni hanno rapidamente condannato il sito, Pienika Farm, nella provincia nord-occidentale del Sud Africa. Audrey Delsink, direttore della fauna selvatica della Humane Society International, ha dichiarato in una dichiarazione che i cuccioli di leone presi dalle loro madri vengono spesso lasciati orfani nelle strutture. Gli animali vengono quindi allevati a mano e semitamed in modo che possano essere utilizzati come attrazione turistica per i visitatori che vogliono nutrire o accarezzare un leone.
"Una volta troppo grandi e pericolosi per queste attività, questi leoni vengono poi uccisi per le loro ossa, che vengono esportati in Asia per le medicine tradizionali o venduti per essere uccisi dai cacciatori di trofei, in gran parte dagli Stati Uniti, in caccia" in scatola "in cui i leoni allevati a mano vengono colpiti in un'area recintata dalla quale non possono fuggire ", ha detto Delsink.
Nell'agosto 2018, il parlamento del Sudafrica ha riesaminato l'allevamento in cattività dei leoni e ha deciso di ridurre la quota di esportazione per l'osso di leone e di condurre una revisione più approfondita della politica sulla supervisione dell'allevamento in cattività, secondo una dichiarazione del governo. Tuttavia, il Dipartimento per gli affari ambientali del Sudafrica ha proposto di introdurre ulteriori regolamenti, piuttosto che porre fine all'allevamento in cattività, secondo il Conservation Action Trust senza scopo di lucro.
Il proprietario della Pienika Farm, Jan Steinman, è accusato di crimini per crudeltà sugli animali, secondo il quotidiano britannico The Times. Steinman è consigliera della Predator Association sudafricana, un ente che stabilisce gli standard per il benessere degli animali nelle strutture per l'allevamento dei leoni.
