Una fascia di mare libero dai ghiacci che si apre regolarmente durante i freddi inverni antartici viene creato dai cicloni.
Il ghiaccio marino in Antartide è più spesso in inverno, quindi l'aspetto di acque libere è sconcertante. Questi mari aperti sono chiamati polynyas. Nel 2017, gli scienziati ne hanno individuato uno nel Mare di Lazarev, che hanno chiamato Maud Rise polynya perché si trova su un altopiano oceanico chiamato Maud Rise.
Ora, i ricercatori guidati da Diana Francis, una scienziata atmosferica dell'Università di Abu Dhabi della New York, scoprono che i venti ciclonici spingono il ghiaccio in direzioni opposte, facendo aprire il branco ed esporre il mare aperto.
Tempeste polari
A metà settembre 2017, la polinesia di Maud Rise era di 3.668 miglia quadrate (9.500 chilometri quadrati) di dimensioni. A metà ottobre, era cresciuto fino a 308.881 miglia quadrate (800.000 km quadrati).
Un'analisi delle immagini satellitari ad alta risoluzione ha spiegato la rapida crescita. L'aria calda e umida proveniente dal sud Atlantico occidentale ha colpito l'aria fredda diretta a nord da sud, preparando il terreno per violente tempeste. I cicloni risultanti hanno valutato 11 sulla scala delle tempeste di Beaufort, il che significa che hanno coinvolto velocità del vento fino a 72 mph (117 km / h) e onde alte fino a 52 piedi (16 metri) ovunque incontrassero il mare aperto.
Questi venti vorticosi allontanarono il ghiaccio dai centri ciclonici, Francis e i suoi colleghi scrissero il 24 aprile sulla rivista JGR Atmospheres.
Cicloni e clima
Le polinesie non sono nuove o necessariamente dannose. Secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC), possono fornire un importante accesso agli oceani per gli animali antartici e l'habitat per il fitoplancton.
Tuttavia, le polinesie potrebbero cambiare in un futuro caldo, ipotizzavano Francis e i suoi colleghi. L'Antartide dovrebbe sperimentare cicloni più forti quando i cambiamenti climatici cambiano, perché i modelli mostrano che è probabile che le tempeste si formino più spesso verso i poli e siano più intense, secondo il NSIDC.
Se tali previsioni sono corrette, l'Antartide potrebbe vedere più mare aperto negli inverni futuri.
