Un esame oculistico di una donna rivelò qualcosa di strano: un motivo a "occhio di bue" sul retro di entrambi i suoi occhi.
L'aspetto distinto era un segno di danno causato da un farmaco da prescrizione che stava assumendo, uno che può essere tossico per le cellule oculari.
La donna di 60 anni era andata dall'oculista dopo aver notato punti ciechi nei suoi occhi, secondo un nuovo rapporto del caso, pubblicato il 24 aprile sul New England Journal of Medicine.
La donna aveva anche l'artrite reumatoide (una malattia autoimmune) e aveva assunto un farmaco per curare la condizione, chiamata idrossiclorochina (marchio Plaquenil), da 14 anni.
Un esame della retina - le cellule sensibili alla luce chiamate fotorecettori nella parte posteriore dell'occhio - ha mostrato la distruzione di alcune di queste cellule. Il danno si è verificato a forma di anello attorno alla macula, una parte dell'occhio vicino al centro della retina che è necessaria per una visione nitida.
Questo modello a "occhio di bue" è visto classicamente nelle persone con danni alla retina da idrossiclorochina, un farmaco che è stato storicamente usato per curare la malaria, ma ora è ampiamente usato per trattare i disturbi autoimmuni.
"Era abbastanza ovvio quando avevamo esaminato la sua lista di medicinali che questo era correlato" alla tossicità retinica dell'idrossiclorochina, ha affermato la dott.ssa Yasha Modi, assistente professore di oftalmologia presso il centro medico della NYU Langone Health a New York, che ha curato la paziente . "Sfortunatamente, è passata a uno stadio molto avanzato" di danno, ha detto Modi.
Ulteriori test sulla visione della donna hanno rivelato che aveva punti ciechi a forma di anello attorno al centro della sua vista in entrambi gli occhi, Modi ha detto.
In passato, i medici pensavano che la tossicità della retina dall'idrossiclorochina fosse piuttosto rara, verificandosi in meno del 2% dei pazienti che usano il farmaco per lunghi periodi. Ma studi recenti hanno rivelato che questo effetto collaterale è molto più comune di quanto si pensasse in precedenza, in particolare tra gli utenti a lungo termine. Uno studio del 2014 su pazienti che assumevano idrossiclorochina ha scoperto che, nel complesso, il 7,5% dei pazienti ha avuto danni alla retina, ma fino al 20% ha subito danni se ha assunto il farmaco per più di 20 anni.
Lo studio è stato in grado di stimare meglio la prevalenza di questa condizione seguendo i pazienti per periodi più lunghi e usando test più sensibili per rilevare il danno alla retina nelle sue fasi iniziali, rispetto al lavoro precedente.
Tuttavia, l'idrossiclorochina può essere utilizzata in modo sicuro per lunghi periodi, ha detto Modi, a condizione che i medici prestino particolare attenzione al dosaggio dei farmaci e monitorino i pazienti per segni di danni agli occhi.
Nel caso della donna di 60 anni, "ciò che abbiamo visto nelle foto, in realtà non dovrebbe mai esistere", ha detto Modi a Live Scieince. "la malattia non dovrebbe mai essere così avanzata".
Sfortunatamente, il danno alla retina causato dall'idrossiclorochina è irreversibile e talvolta può progredire anche dopo che i pazienti hanno interrotto l'assunzione del farmaco. Nel caso della donna, è stata passata a un altro farmaco per l'artrite reumatoide e, sei mesi dopo, le sue condizioni agli occhi hanno smesso di peggiorare, afferma il rapporto.
Nel 2016, l'American Academy of Ophthalmology ha aggiornato le sue linee guida per raccomandare che le persone che assumono idrossiclorochina dovrebbero sottoporsi a un esame oculistico prima di iniziare il farmaco e fare uno screening di follow-up cinque anni dopo, Modi ha detto. Successivamente, le persone dovrebbero essere monitorate con esami oculistici annuali, ha detto.
Modi ha detto che è importante anche un dosaggio adeguato di idrossiclorochina, poiché dosi più basse riducono il rischio di danni alla retina. La donna stava assumendo una "dose predefinita" di 400 milligrammi al giorno, quando idealmente, a lungo termine, i pazienti dovrebbero lavorare per ottenere una dose giornaliera inferiore a 5 mg per chilogrammo di peso corporeo o 300 mg per una persona che pesa 60 kg (132 libbre), ha detto.
Per prevenire danni agli occhi causati dal farmaco, "dovrebbe avere luogo un dialogo aperto tra il fornitore di cure oculistiche ... e il medico prescrittore che li ha iniziati", ha detto Modi. Tale dialogo può aiutare i medici a comprendere l'equilibrio tra il raggiungimento di un effetto terapeutico e la riduzione al minimo del rischio di tossicità utilizzando una dose appropriata, ha affermato.
