I soccorritori in cerca di container in acciaio sul fondo del Mare del Nord hanno scoperto un naufragio olandese di 500 anni che trasportava un carico di tonnellate di rame.
I ricercatori stavano usando il sonar a bordo di navi per trovare container d'acciaio caduti dalla nave MSC Zoe durante una tempesta a gennaio, quando individuarono qualcosa sul fondale marino a nord dell'isola olandese di Terschelling.
Pensando che l'anomalia del sonar potesse essere un container affondato, lanciarono una presa meccanica e sollevarono invece alcuni legni del naufragio del XVI secolo e quasi cinque tonnellate (4.700 chilogrammi) del suo prezioso carico di lastre di rame.
Martijn Manders, che dirige il programma internazionale di archeologia marittima per l'Agenzia dei beni culturali dei Paesi Bassi, ha dichiarato a Live Science che il naufragio potrebbe essere il più antico mai trovato nelle acque olandesi del Mare del Nord.
I legni recuperati mostravano che la nave lunga 30 metri fu costruita nel 1540, all'epoca in cui il metodo olandese medievale di costruire scafi di navi con assi sovrapposte, noto come "clinker", veniva sostituito con il più stile "carvel" avanzato di assi piane inchiodate a una cornice di legno.
Lo stile carvel, appreso dal Mediterraneo, era necessario per rendere le navi più grandi con scafi che perdevano meno facilmente in onde pesanti e sarebbero state utilizzate nei secoli successivi dalle grandi navi olandesi che navigavano e commerciavano in tutto il mondo.
Il naufragio appena scoperto potrebbe essere un "anello mancante" nella costruzione navale olandese, ha affermato Manders. I legni mostrano che è stato costruito utilizzando una struttura temporanea di piccole assi esterne, che costituivano un passaggio intermedio tra le tecniche tradizionali di costruzione navale e il nuovo stile carvel.
Rame per monete
Gli archeologi pensano che la nave viaggiasse dal Mar Baltico e fosse diretta ad Anversa (ora in Belgio, ma all'inizio del 1500 era nei Paesi Bassi) quando affondò. Il carico di rame a bordo potrebbe rappresentare uno dei primi usi del rame per le monete in Europa.
I francobolli sui piatti di rame mostravano che erano stati prodotti dalla ricca famiglia tedesca Fugger, ha detto Manders, aggiungendo che i test chimici sul metallo mostravano che era identico alle prime monete di rame utilizzate nei Paesi Bassi.
Le città olandesi furono i primi ad adottare le monete di rame nel XVI secolo, quando la valuta fu introdotta per la prima volta come alternativa economica ai pagamenti in monete d'oro e d'argento e con il baratto, ha detto.
Il naufragio, quindi, rappresenta tre sviluppi chiave nella storia olandese: un cambiamento fondamentale nelle tecniche di costruzione navale, la crescita dell'economia olandese dopo il 1500 e l'introduzione della conio in rame. "Quindi abbiamo tre cose che rendono questa nave così eccezionale, senza essersi ancora immersi sulla nave", ha detto Manders.
I legni allevati dall'afferraggio di salvataggio dal fondo del mare non mostravano alcuna evidenza di infestazione da lombrichi ed erano in condizioni straordinariamente buone, ha detto. Gli archeologi marittimi sperano di fare le loro prime immersioni al relitto quest'estate. Fino ad allora, il sito del naufragio veniva sorvegliato dalla guardia costiera olandese.
Articolo originale su Scienza dal vivo.
