Se i bambini avessero un tratto universale, dovrebbe essere il loro borbottio. Durante i primi mesi della loro vita, le interazioni dei bambini con noi si riducono sostanzialmente a stringhe di ba, ga e da, punteggiate dal gorgoglio occasionale o dal lampone bagnato.
Ma questa serie apparentemente casuale di suoni serve a qualche scopo - se non quello di intrattenere i genitori assediati e alimentare adorabili clip sui social media? Un crescente corpus di ricerche negli ultimi decenni ha rivelato che, anche se può sembrare assurdo, le chiacchiere di un bambino in realtà gettano le basi per lo sviluppo del linguaggio nella vita successiva.
Tra il variegato panorama sonoro di caos, gorgoglii e altri rumori casuali che i bambini emettono, il borbottio è riconosciuto come una categoria distintiva di suono che entra nel giro di 6-8 mesi della vita di un bambino. Può essere definita come "la produzione di sillabe ripetitive, simili al linguaggio", ha affermato Catherine Laing, ricercatrice di linguistica all'università di Cardiff nel Regno Unito, che si concentra sullo sviluppo linguistico precoce nei bambini. "Babble è l'inizio dell'apprendimento dei suoni che possono essere utilizzati nel discorso", ha riassunto.
Babble è anche abbastanza evidente che chiunque presti attenzione alle vocalizzazioni di un bambino noterà quando inizia, secondo Marilyn Vihman, professore di scienze linguistiche e linguistiche all'Università di York nel Regno Unito, che ha scritto diversi libri sullo sviluppo del linguaggio: "È un cambiamento davvero netto che gli adulti possono riconoscere. Non devi essere un linguista per riconoscerlo."
Tuttavia, essere in grado di rilevare le diverse fasi attraverso cui si svolgono le chiacchiere può richiedere un ascolto più attento. Iniziando, i bambini produrranno una serie di consonanti diverse che sviluppano l'abitudine di ripetere molto ritmicamente. Poco dopo, in genere limitano il loro inventario esplorativo a una o due consonanti che iniziano a ripetere più frequentemente, come in "babababa!" o "dadadada!" Laing ha detto a Live Science. "Avere un paio di consonanti diverse che puoi produrre a piacimento sembra essere un prerequisito per iniziare davvero a fare parole", ha detto Vihman. "È una specie di predittore per essere in grado di tenere sotto controllo le forme delle parole, in modo da poter creare parole che le persone riconosceranno."
In questa fase, i bambini sembrano eseguire queste lunghe corde sillabiche come una sorta di comportamento motorio riflessivo, senza riconoscerne il valore pratico. Ma presto, queste stringhe si trasformano in espressioni più brevi e più troncate che iniziano ad assomigliare alle parole. Questo è qualcosa che Vihman ha approfondito nel corso delle sue ricerche. Si pensa che questo spostamento sia guidato dalla crescente consapevolezza del bambino delle parole che gli adulti intorno a loro stanno dicendo - e dal loro desiderio di imitarle. "Gli adulti sono come dei nel loro universo, le persone che forniscono conforto, calore e stimolazione sociale. Quindi la grande motivazione per il bambino è essere come gli adulti", ha detto Vihman a Live Science.
Curiosamente, la ricerca mostra che anche i bambini sordi iniziano a borbottare come quelli che ascoltano; è solo leggermente ritardato. Ma quel progresso si ferma a un punto in cui le loro chiacchiere inizierebbero a sembrare più simili a parole, perché i bambini sordi non riescono a sentire le parole degli adulti che normalmente avrebbero cercato di imitare. Nell'audire i bambini, tuttavia, dopo qualche altro mese di pratica di queste sillabe più brevi, hanno "raccolto forme di parole simili alle cimici che sono in grado di produrre", ha spiegato Vihman. Questo diventa il ponte essenziale che li equipaggia per iniziare a ripetere le parole che sentono spesso - parole che potrebbero realizzare hanno un'associazione con qualcosa o un impatto sui loro ascoltatori. (Pensa: "uh-oh" e "ciao ciao.")
A questo punto - di solito tra i 10 e i 15 mesi - i bambini tireranno fuori un miscuglio di chiacchiere e parole completamente formate. Quando hanno un repertorio di 20-30 parole che parlano regolarmente, quello che stanno facendo è probabilmente definito meno come chiacchiere e più come parole, ha detto Vihman.
E, se hai dei dubbi persistenti sulla profonda influenza delle chiacchiere sul modellare il linguaggio, ci sono diversi studi affascinanti che hanno dimostrato la sua importanza. Ad esempio, i bambini prematuri a cui sono state inserite tracheostomie nei polmoni per aiutarli a respirare non sono in grado di emettere suoni borbottanti come bambini sani. Ma la ricerca ha dimostrato che quando queste tracheostomie vengono rimosse, i bambini inizieranno a chiacchierare, anche se sono trascorsi diversi mesi dal momento in cui dovrebbe essere iniziato. "Passano ancora un periodo di chiacchiere prima di iniziare a produrre parole. In un certo senso riprendono", ha detto Laing, sottolineando l'importanza delle chiacchiere nel porre le basi per il discorso.
Allo stesso modo, i bambini con problemi di udito che ricevono un impianto cocleare per aiutarli a sentire presto inizieranno a borbottare, come se stessero cercando di recuperare il ritardo su tutto ciò che hanno perso. "In sostanza, se ci pensate, è come provare le diverse parti delle parole che andrete a produrre. C'è un senso di preparazione per la produzione di parole", ha detto Laing.
Quindi qual è il principale da asporto da tutto questo? Dato che le chiacchiere sono un trampolino di lancio per la lingua, dovrebbero essere incoraggiate attraverso molte comunicazioni con i bambini. E mentre alcune persone potrebbero pensare che recitare Shakespeare sia la cosa migliore per la loro prole, faresti altrettanto bene con un po 'di baby talk. "Spesso i genitori si preoccupano, è un male usare i discorsi per bambini? Non c'è nulla di male, a patto che tu stia al passo con lo sviluppo del tuo bambino e che, mentre stanno capendo di più, stai parlando in un modo leggermente più complesso, "Disse Vihman.
Allo stesso modo, per i genitori che lavorano che potrebbero sentirsi preoccupati per il modo in cui i programmi e la stanchezza sotto pressione influiscono sulla qualità del loro tempo - e di conseguenza, sulla loro chat - con i loro bambini, Laing ha una prospettiva interessante da condividere. Ricerche emergenti suggeriscono che fino a quando qualcuno parlerà con loro - che sia un altro caregiver, un nonno o un fratello - i bambini ne trarranno beneficio. "I bambini possono essere abbastanza resilienti in termini di ciò su cui attingono come influenza", ha detto Laing. "È noto che l'interazione individuale con i genitori è importante, ma le interazioni con una gamma più ampia di oratori possono supportare altri tipi di apprendimento".
