Sebbene le pillole anticoncezionali siano disponibili per le donne da quasi 60 anni, non c'è nulla di equivalente sugli scaffali della farmacia per uomini. Ma questo potrebbe cambiare presto: ieri (25 marzo), un team di scienziati ha annunciato che la sua unica presa su una pillola anticoncezionale maschile ha superato i test di sicurezza umana in una sperimentazione di 28 giorni senza che i partecipanti si ritirassero dagli effetti collaterali - un problema che ha ostacolato altri tentativi di controllo delle nascite maschili.
Quindi, come funziona la pillola?
I ricercatori attribuiscono la loro prova di successo all'agente attivo nella pillola, che è due ormoni in uno. Parte progestinico e parte testosterone modificato, la molecola ibrida significa che il consumatore ha sempre livelli corrispondenti degli ormoni nel corpo.
Il coordinamento di questi due ormoni può aiutare a scansare il desiderio sessuale basso o altri problemi di salute che possono creare livelli di omeone modificati, ha affermato la dott.ssa Christina Wang, direttrice associata del Clinical and Translational Science Institute presso il Los Angeles Biomed Research Institute (LA BioMed). Wang ha lavorato al processo con i ricercatori della School of Medicine dell'Università di Washington a Seattle.
Quando i due ormoni sono separati, il corpo elabora dosi identiche a velocità diverse, Wang ha detto a Live Science. Progestin interrompe la produzione di spermatozoi, ma riduce anche i livelli naturali di testosterone; e se il testosterone scende troppo in basso, aumentano le probabilità di coaguli di sangue, depressione e altri problemi.
"Vogliamo venire e diminuire all'incirca insieme", ha detto Wang. Poiché questa pillola abbina sempre progestinico a qualcosa di simile al testosterone, ha detto, la molecola manterrà idealmente basso il numero di spermatozoi, assicurandosi anche che ci sia abbastanza dell'ormone sessuale modificato per mantenere i suoi ruoli essenziali.
Durante lo studio di 28 giorni, i partecipanti hanno assunto una pillola con 200 o 400 milligrammi di principio attivo o hanno assunto un placebo. Lo studio mirava a valutare solo la sicurezza del farmaco, non se funzionasse (ci vorranno dai 60 ai 90 giorni perché il numero di spermatozoi diminuisca).
Nessuno degli uomini ha mostrato alcuni degli effetti collaterali più gravi che potrebbero derivare da livelli troppo bassi di testosterone, come la pressione alta o la depressione. Ma i partecipanti non erano completamente privi di effetti collaterali. Dei 30 partecipanti allo studio che assumevano la pillola, 22 hanno riferito di acne, mal di testa, desiderio sessuale inferiore, lieve disfunzione erettile o stanchezza e si è verificato un aumento di peso medio di 2,8 o 4,2 libbre, a seconda della dose. (Anche tre persone che hanno ricevuto la pillola placebo hanno presentato alcune lamentele.)
Per quanto riguarda quali effetti sulla salute potrebbero apparire quando questa pillola viene assunta a lungo termine, non è ancora chiaro, Wang ha detto. Gli studi attuali su ratti e scimmie stanno valutando se l'assunzione della pillola per tre mesi o più avrebbe effetti sulla salute e, una volta completati questi studi, si verificherà uno studio di lunghezza simile con gli umani, ha detto.
Ma alla fine, l'obiettivo è trasformare la pillola in un'iniezione. "Non tutti gli uomini vogliono prendere una pillola ogni giorno", ha detto Wang, aggiungendo che una sostanza chimica molto simile a quella nella pillola ha già dimostrato di indugiare nelle scimmie.
