Gli integratori naturali possono sembrare benigni, ma come evidenziato in un nuovo caso clinico, non è sempre così. Una donna del Michigan ha sviluppato improvvisi danni al fegato dopo aver assunto un integratore di riso con lievito rosso, hanno riferito i medici.
La donna di 64 anni era stata di recente dal medico e le era stato detto che aveva livelli elevati di colesterolo. Ma era riluttante a iniziare a prendere statine - i farmaci comuni prescritti per abbassare il colesterolo. Quindi, invece, si è rivolta a un integratore chiamato riso rosso fermentato, un tipo di riso fermentato commercializzato per abbassare il colesterolo.
Tuttavia, molti pazienti e medici potrebbero non essere consapevoli del fatto che il riso rosso fermentato può contenere naturalmente un composto chiamato monacolina K, che è identico al principio attivo della lovastatina farmaco statico, afferma il rapporto. Gli integratori di riso con lievito rosso con monacolina K comportano gli stessi rischi dei farmaci contenenti lovastatina, che possono includere danni al fegato.
Infatti, sei settimane dopo aver iniziato a prendere il supplemento, la donna è andata al pronto soccorso con segni di danno al fegato, tra cui affaticamento, urine scure e ittero, che è un ingiallimento della pelle e degli occhi.
Dopo una serie di test, inclusa una biopsia epatica, alla donna è stata diagnosticata una "lesione epatica acuta indotta da un farmaco" o un danno al fegato a causa di un farmaco o di un supplemento. In questo caso, gli integratori di riso con lievito rosso sono stati la causa più probabile della malattia della donna, data l'insorgenza improvvisa dei suoi sintomi e il suo recente uso del supplemento, secondo il rapporto, pubblicato oggi (25 marzo) sulla rivista BMJ Case Reports .
I medici emettono un avviso
Il caso della donna ha spinto i medici che l'hanno trattata a dare un avvertimento sul potenziale danno degli integratori di riso con lievito rosso.
"I medici e i pazienti dovrebbero essere informati che il riso rosso fermentato non è un integratore innocuo, e coloro che scelgono di usarlo dovrebbero prestare attenzione ai sintomi dell'epatotossicità", hanno scritto gli autori del Henry Ford Health System di Detroit, nel loro rapporto.
La donna ha anche riferito di bere due bicchieri di vino rosso al giorno, il che potrebbe aver contribuito alla sua malattia, afferma il rapporto. Bere alcolici durante l'assunzione di integratori di riso con lievito rosso può aumentare il rischio di danni al fegato, secondo la Mayo Clinic.
Ma il caso della donna non è il primo caso di questo integratore che causa problemi al fegato; in effetti, ci sono stati diversi rapporti che hanno collegato l'uso di integratori di riso con lievito rosso a tali problemi. Ad esempio, un recente studio in Italia ha rilevato 10 casi di danni al fegato legati al supplemento per un periodo di 13 anni.
Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) avverte che gli integratori di riso con lievito rosso potrebbero non essere sicuri e avere gli stessi effetti collaterali della lovastatina.
Tecnicamente, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non consente la vendita di prodotti come integratori alimentari se contengono più di tracce di monacolina K, secondo NCCIH. Ma nonostante le azioni della FDA, alcuni integratori di riso con lievito rosso possono ancora contenere il composto. Uno studio del 2017 ha rilevato che i livelli di monacolina K negli integratori di riso con lievito rosso venduti negli Stati Uniti variavano da non rilevabili a quasi 11 milligrammi per dose giornaliera raccomandata, che è alla pari con i dosaggi di lovastatina.
"I consumatori non hanno modo di sapere quanta monacolina K è presente nella maggior parte dei prodotti a base di riso con lievito rosso e quindi non hanno modo di sapere se un determinato prodotto è sicuro, efficace o legale", afferma NCCIH sul suo sito web. Le persone non dovrebbero usare il riso rosso fermentato per sostituire le cure mediche standard o per rimandare il medico; e dovrebbero informare il loro medico di eventuali integratori che stanno assumendo, dice l'NCCIH.
La donna è stata trattata con steroidi, che hanno contribuito a migliorare la sua funzionalità epatica, ed è stata monitorata settimanalmente dopo aver lasciato l'ospedale. Il rapporto rileva che possono essere necessari mesi per riprendersi completamente dai danni al fegato legati agli integratori di riso con lievito rosso.
