Credito d'immagine: NASA / MSSS
Per celebrare l'approccio più vicino di Marte negli ultimi 60.000 anni, la NASA è alla ricerca di suggerimenti su dove dovrebbe puntare le telecamere su Mars Global Surveyor. La navicella spaziale orbita su Marte dal 1997 e ha scattato più di 120.000 foto del Pianeta Rosso con una risoluzione abbastanza elevata da mostrare uno scuolabus in superficie. Ma la videocamera ad alta risoluzione ha coperto solo circa il 3% della superficie del pianeta. Il team della NASA Mars Global Surveyor esaminerà i suggerimenti del pubblico e quindi catturerà le immagini quando la navicella spaziale si trova sopra le posizioni giuste.
La Terra si avvicina a Marte questo mese rispetto a quasi 60.000 anni fa, ma una nuova opportunità per vedere i dettagli sul pianeta rosso viene da un punto di vista molto più vicino.
Il pubblico ha un'opportunità senza precedenti di suggerire luoghi su Marte che dovrebbero essere fotografati da un veicolo spaziale in orbita attorno a quel pianeta. Gli operatori di telecamere per il veicolo spaziale Mars Global Surveyor della NASA sono pronti a prendere suggerimenti online per nuovi luoghi per le immagini della Mars Orbiter Camera.
Il veicolo spaziale, gestito dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, Pasadena, California, è in orbita su Marte dal 1997, con oltre 20.000 orbite finora. La Mars Orbiter Camera ha già scattato più di 120.000 foto di Marte. Molte immagini della fotocamera hanno una risoluzione abbastanza nitida da mostrare funzionalità piccole come uno scuolabus. Le immagini hanno rivelato un'erosione relativamente recente del canalone, antiche rocce sedimentarie e molte altre spettacolari sorprese scientifiche.
"Con la videocamera ad alta risoluzione abbiamo coperto solo circa il tre percento della superficie di Marte. Vogliamo essere sicuri che non ci mancherà un posto che potrebbe essere importante, quindi stiamo gettando una vasta rete per nuovi suggerimenti ", ha detto il dottor Ken Edgett, scienziato del personale presso Malin Space Science Systems, la società di San Diego che ha fornito e gestisce la videocamera per la NASA. "Stiamo cercando ottimi suggerimenti di aree su Marte che non abbiamo già ripreso", ha affermato Edgett. "Esamineremo ogni richiesta che arriva."
"Il team navicella spaziale Mars Global Surveyor della NASA esaminerà ogni richiesta per garantire la sicurezza di questo" occhio nel cielo "inestimabile sopra Marte", ha affermato il dott. Jim Garvin, capo scienziato della NASA per Mars Exploration presso la sede della NASA, Washington.
Le informazioni su come inoltrare le richieste sono online sul nuovo sito per le richieste di obiettivi per videocamera Mars Orbiter, all'indirizzo:
http://www.msss.com/plan/intro
I richiedenti devono descrivere lo scopo per l'immagine suggerita. I suggerimenti per i siti target già ripresi dalla telecamera verranno squalificati a meno che non vi sia una ragione convincente per ripetere l'obiettivo. Una galleria online di foto scattate dalla fotocamera è disponibile all'indirizzo:
http://www.msss.com/moc_gallery/
"Alcune delle migliori richieste possono essere in nessun posto vicino a qualsiasi sito su cui la Mars Orbiter Camera ha già realizzato immagini", ha affermato Edgett. Come per le immagini desiderate dagli scienziati di Mars che lavorano quotidianamente con la fotocamera, i nuovi suggerimenti dovranno attendere fino a quando il Mars Global Surveyor non sorvolerà direttamente l'obiettivo selezionato, che potrebbe durare diversi mesi o più. Le prime immagini di questo programma di suggerimenti pubblici verranno probabilmente rilasciate questo autunno.
JPL, una divisione del California Institute of Technology, Pasadena, gestisce Mars Global Surveyor per l'Office of Space Science della NASA a Washington. Il partner industriale di JPL è Lockheed Martin Space Systems, Denver, che ha sviluppato e gestisce il veicolo spaziale. Malin Space Science Systems e il California Institute of Technology hanno costruito la Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems gestisce la telecamera dalle strutture di San Diego.
Per informazioni sulla NASA su Internet, visitare:
http://www.nasa.gov
Informazioni su Mars Global Surveyor sono disponibili su Internet all'indirizzo:
http://mars.jpl.nasa.gov/mgs
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
