Gli astronomi sono confusi.
Come se i lampi di raggi gamma (GRB) non fossero abbastanza misteriosi, c'è qualcos'altro da aggiungere alla borsa della confusione. Proprio nel periodo in cui ci dovrebbero essere molti GRB, durante l '"epoca di formazione stellare" (quando le stelle stavano appena iniziando ad evolversi dopo il Big Bang), non sembra esserci nessuno. Zero. Non ci sono antichi lampi di massiccia morte stellare da trovare. Inoltre, non sembra esserci alcun bagliore dopo i precedenti lampi di raggi gamma.
Cosa sta succedendo? Non c'erano eventi GRB prima di 12,8 miliardi di anni fa? Forse ... anche se potrebbe esserci un'altra risposta. Essi siamo là fuori ma noi non riesco proprio a vederli.
Le esplosioni di raggi gamma sono le esplosioni più grandi e luminose del nostro universo dopo il Big Bang. Quando un GRB esplode, può facilmente eclissare la sua galassia ospite contenente miliardi di stelle. Questi eventi energetici sono stati osservati dagli anni '60 e solo fino a poco tempo fa gli astronomi hanno trovato una spiegazione su cosa siano i GRB. Un GRB si verifica quando un giovane povere di metalli la stella massiccia ha esaurito tutto il suo combustibile e, come una supernova, collassa sotto il suo campo gravitazionale. La stella a rotazione rapida incanala quindi intensi raggi di radiazione dai suoi poli sotto forma di raggi gamma. Se uno di questi raggi fosse diretto verso la Terra, vediamo un'esplosione sproporzionatamente luminosa (poiché una grande quantità di energia viene incanalata attraverso i poli). Fino all'elaborazione del "modello collapsar", gli astronomi non erano in grado di spiegare questi eventi energetici.
Il modello collapsar sembra spiegare i GRB della durata di due secondi o più. Tuttavia, esiste un'altra classe di GRB, con scale temporali molto più brevi, che non si adatta al modello collapsar. I GRB di breve durata possono essere il risultato di interazioni violente tra buchi neri e stelle di un neutrone.
Quindi, questo significa che i GRB stanno diventando meno misteriosi? In realtà, la teoria GRB è appena diventata un po 'più complicata. Sembrerebbe che non si siano verificati GRB prima di 12,8 miliardi di anni fa. Il mese scorso, il GRB più distante (e quindi più antico) è stato rilevato a 12,8 miliardi di anni luce di distanza, ma questo di per sé è strano.
Durante il periodo in cui le prime stelle iniziarono a formarsi (circa 13,4 miliardi di anni fa), erano per definizione stelle "povere di metalli" (elementi più pesanti, come i metalli, erano possibili solo dopo diverse generazioni di evoluzione stellare), quindi questo dovrebbe essere un periodo di tempo in cui i GRB illuminavano regolarmente il cielo notturno. Tuttavia, secondo le osservazioni delle galassie più distanti contenenti le stelle più giovani, gli eventi GRB sembrano essere inesistenti.
Una spiegazione avanzata è l'effetto del red shift. Man mano che l'Universo si espande, lo spazio-tempo si allunga. Mentre la luce viaggia dalle parti più lontane dell'Universo, forse la luce stessa dai GRB è stata talmente tesa (spostata in rosso) che le emissioni elettromagnetiche non possono essere rilevate dalla nostra strumentazione. Queste enormi esplosioni potrebbero accadere, ma poiché la luce emessa è stata spostata in modo così rosso, quando la luce ci raggiunge, forse l'emissione non assomiglia a un GRB. Anche il bagliore successivo di una di queste enormi esplosioni sarebbe irriconoscibile in questo caso, la luce osservata verrebbe spostata fino all'infrarosso.
Quindi verranno scoperti GRB oltre 12,8 miliardi di anni luce? Penso che dovremo aspettare fino a quando non costruiremo alcuni osservatori a infrarossi migliorati o riconosceremo come appare un GRB distante e antico ...
Fonte: NASA
