Come attestano molti proprietari di animali domestici, quando il loro gatto si prepara a balzare, per prima cosa fa un piccolo calcio.
Questo balzo sbalorditivo dura solo alcuni istanti mentre il felino si accovaccia e abbassa la parte posteriore prima di lanciarsi sul bersaglio ... che a volte sono i tuoi piedi sotto le coperte.
Non c'è ancora stata alcuna ricerca formale su questo comportamento bizzarro, ma uno scienziato che studia la locomozione animale ha detto di avere alcune idee sul perché Gattino fa un luccichio da twerk prima del suo agguato.
"La risposta breve è che la scienza non lo sa; le oscillazioni del sedere non sono state studiate, per quanto ne so, in un contesto sperimentale", ha dichiarato John Hutchinson, professore di biomeccanica evoluzionistica al Royal Veterinary College di Londra.
Secondo Hutchinson, i movimenti del calcio possono aiutare a spingere gli arti posteriori nel terreno per dare ai gatti un maggiore attrito (trazione) per spingerli in avanti nel balzo. "Potrebbe anche avere un ruolo sensoriale per preparare la visione, la propriocezione e il muscolo - e l'intero gatto - per i rapidi comandi neurali necessari per il balzo", ha osservato Hutchinson.
Il wiggling di testa può anche dare al gatto un riscaldamento aerobico, di sorta.
"Probabilmente allunga un po 'i muscoli e questo potrebbe essere d'aiuto nell'avvelenamento", ha detto Hutchinson a Live Science. "E non possiamo escludere che sia solo divertente per i gatti; lo fanno perché sono eccitati dal brivido della preda di caccia."
I gatti domestici non sono soli in questo comportamento; gatti selvatici - sì, anche creature feroci come leoni, tigri e giaguari, scuotono i loro derrières prima di colpire (speriamo non i tuoi piedi).
Ma a differenza dei leoni e delle tigri, il gatto domestico è stato addomesticato per circa 10.000 anni. Quindi, i tempi sono maturi per arrivare al fondo di questo mistero travolgente.
Un esperimento ideale farebbe in modo che i gatti saltassero con e senza oscillazioni di testa, così gli scienziati potrebbero determinare quale effetto di oscillazione (o mancanza di questi) ha sulle loro prestazioni di caduta, ha detto Hutchinson.
Certo, Hutchinson ha molto nel suo piatto, ma ha scherzato sul fatto che "deve essere fatto, in qualche modo. Farò schierare alcuni scienziati e alcuni gatti amichevoli, a tempo debito".
